Rishi Sunak a appelé les alliés occidentaux à montrer un soutien militaire « durable » à l’Ukraine à l’occasion du premier anniversaire de l’invasion russe. Le Premier ministre a exhorté les dirigeants mondiaux à fournir des armes à plus longue portée à la nation courageuse pour l’aider à riposter contre la machine militaire de Vladimir Poutine.
M. Sunak a profité d’un appel avec les dirigeants du G7, dont le président américain Joe Biden, pour les exhorter à « agir plus vite » en armant la résistance du président Volodymyr Zelensky contre l’invasion.
La Grande-Bretagne a également annoncé un nouvel ensemble de sanctions, imposant une interdiction d’exportation sur chaque pièce d’équipement que la Russie a été trouvée en train d’utiliser sur le champ de bataille en Ukraine.
Une porte-parole de Downing Street a déclaré: “Les dirigeants ont réitéré leur soutien indéfectible à l’Ukraine et ont convenu de la nécessité de continuer à intensifier l’aide militaire. La résilience et le courage de l’Ukraine depuis le début de l’invasion à grande échelle ont été extraordinairement inspirants, a déclaré le Premier ministre.
« Discutant de l’impact mondial de la guerre de la Russie, il a déclaré que l’assaut russe contre l’Ukraine n’était pas seulement un problème euro-atlantique, mais une attaque contre des principes universels.
“Les dirigeants ont également discuté de la forte démonstration de soutien à l’Ukraine aux Nations Unies hier soir… Le Premier ministre a ajouté que la communauté internationale devait soutenir l’Ukraine avec des garanties militaires et de sécurité à long terme pour envoyer un message fort au président Poutine que le monde le soutien était durable.
Le cri de ralliement est venu après que M. Sunak a dirigé une minute de silence depuis Downing Street. Il a été rejoint par sa femme Akshata Murthy, l’ambassadeur de Kiev en Grande-Bretagne Vadym Prystaiko, des chanteurs et des dizaines de soldats ukrainiens.
Lorsque le despote Poutine a lancé sa nouvelle invasion de l’Ukraine le 24 février de l’année dernière, beaucoup pensaient que sa puissance militaire s’emparerait de Kiev en quelques semaines, voire quelques jours.
Mais la résistance ukrainienne dirigée par le président Zelensky et aidée par les armes et le soutien fournis par des alliés, dont la Grande-Bretagne, a repoussé l’invasion à l’Est.
Le Royaume-Uni reste un partisan de premier plan de Kiev, le gouvernement ayant annoncé plus tôt cette année que la Grande-Bretagne serait le premier pays à fournir des chars à ses forces armées.
Mais des craintes subsistent quant à la poursuite du conflit pendant au moins un an, alors même que l’Ukraine insiste sur le fait qu’un soutien et des armements supplémentaires peuvent aider à le mettre fin.
Pour donner à Kiev un “avantage décisif”, la Grande-Bretagne tente de relancer les plans visant à fournir aux alliés d’Europe de l’Est des avions de chasse afin qu’ils
peuvent libérer leurs avions de l’ère soviétique en Ukraine.
La Grande-Bretagne formera des pilotes ukrainiens mais les alliés ont été réticents à libérer les avions de guerre modernes demandés par M. Zelensky.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a déclaré que le remplissage des alliés avec les jets britanniques pour libérer les leurs serait un moyen plus rapide de renforcer les défenses de Kiev que de leur fournir des typhons britanniques. M. Wallace a également révélé que l’armée russe subissait “d’énormes pertes” sur le champ de bataille pour un gain territorial mesuré “en mètres et non en miles”.
Et il a prédit qu’un nombre croissant de troupes d’invasion seraient sacrifiées pour satisfaire les demandes cinglées de Poutine.
M. Wallace a déclaré: “Il passera efficacement à une approche de hachoir à viande où il continuera de sacrifier ses propres soldats pour la vanité du Kremlin.”
Pendant ce temps, le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a annoncé le nouveau paquet de sanctions coordonné au niveau international et a averti que le président russe défaillant “menacerait probablement l’utilisation du nucléaire”.
Les interdictions d’exportation ont été étendues à des centaines de marchandises, notamment des pièces d’avion, des équipements radio et des composants électroniques pouvant être utilisés par la machine militaire de Moscou.
Le Royaume-Uni a également sanctionné des cadres supérieurs de la société d’énergie nucléaire russe Rosatom, ainsi que des patrons de deux de ses plus grandes sociétés de défense et de quatre banques.
Le dirigeant travailliste, Sir Keir Starmer, a déclaré que le soutien de ce pays “est aussi ferme et indéfectible aujourd’hui qu’il l’était en ce jour sombre il y a un an”.
Il a ajouté que « le combat de l’Ukraine pour la démocratie, la liberté et la liberté face à la tyrannie est aussi notre combat. Aux côtés de nos alliés de l’OTAN, nous assurerons la défaite de Poutine et la victoire de l’Ukraine ».