Jusqu’à présent, la Chine a pris soin de ne pas enfreindre les sanctions économiques occidentales contre la Russie. Cependant, les deux pays ont resserré leurs liens.
La dernière fois que les deux dirigeants se sont rencontrés, avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ils ont publié une déclaration commune de 5 000 mots dans laquelle ils déclaraient une amitié “sans limites” et exprimaient les griefs des deux pays à l’égard des Etats-Unis et de leurs alliés.
Cependant, beaucoup de choses ont changé depuis cette déclaration d’amitié. La Russie est devenue un paria international après son invasion de l’Ukraine – une guerre qu’elle ne semble pas gagner.
Cela a probablement ébranlé la relation stratégique entre les deux pays – une Russie vaincue profite à l’Occident et devient moins utile à la Chine contre ses rivaux occidentaux.
Xi devra également équilibrer les relations de la Chine avec ses voisins d’Asie centrale, dont beaucoup sont lassés des actions de la Russie en Ukraine et peuvent se sentir menacés par celles-ci, selon le vice-président des études de la Fondation Carnegie, Evan A. Feigenbaum.
Il a écrit pour le groupe de réflexion : “Au cours des deux dernières décennies, les Chinois ont investi massivement dans une politique visant à établir des liens solides avec les voisins d’Asie centrale de Pékin.
“Ces pays, qui faisaient autrefois partie de l’Union soviétique, sont profondément mal à l’aise face aux actions de la Russie en Ukraine – menacés par ces actions, perpétuellement sous la pression de Moscou et à la recherche d’un peu de répit. Le Kazakhstan, en particulier, a trouvé des moyens de mettre un peu de distance entre lui et Moscou au sujet de la guerre.”
Selon M. Feigenbaum, il est plus probable que Pékin continue à se conformer aux sanctions occidentales tout en faisant semblant de croire à un alignement Russie-Chine dont le but principal est de faire contrepoids à l’Occident.
Xi mentionnera probablement aussi la “paix” et la “stabilité” pour tenter de rassurer les partenaires de la Chine en Asie centrale et dans d’autres régions du monde.
Pékin ne soutiendra probablement pas ouvertement l’invasion russe par crainte de la colère des sanctions occidentales, mais cherchera à poursuivre son partenariat stratégique avec Moscou dans un délicat exercice d’équilibre.
L’économie de la Chine est bien plus importante que celle de la Russie – 10 fois plus grande – et Moscou devient plus dépendante de la Chine.
Les importations chinoises en provenance de Russie ont augmenté de 80 % en mai, par rapport à la même période l’année dernière – principalement du pétrole et d’autres ressources naturelles.
La Russie a également investi dans la monnaie chinoise, car son accès aux autres devises étrangères a été limité par les sanctions.
Xi doit marcher sur une corde raide, en équilibrant l’alliance stratégique de la Chine avec une Russie chancelante et son désir d’éviter les sanctions occidentales, tout en apaisant les alliés et les partenaires, en particulier ceux d’Asie centrale qui peuvent voir l’agression de la Russie en Ukraine et s’inquiéter pour leur propre sécurité.