La conférence doit commencer à 8h30 ce matin avec des débats difficiles attendus sur les demandes de l’Ukraine pour plus d’armes pour combattre les forces de Vladimir Poutine.
La Turquie n’est pas satisfaite de l’entrée de la Suède et de la Finlande dans l’alliance alors qu’elles soutiennent les insurgés kurdes.
Il est entendu que le ministère de la défense est réticent à envoyer des avions de chasse en Ukraine car la Russie dispose d’un haut niveau de défense aérienne et il y a de fortes chances qu’ils soient abattus.
Lors de son passage sur Sky News ce matin, il a été demandé à M. Wallace quand le Royaume-Uni enverrait des avions de combat en Ukraine.
Il a répondu : “Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est de fournir à l’Ukraine les effets dont elle a besoin, c’est-à-dire la capacité de frapper en profondeur – à plus longue portée.
“C’est pourquoi des armes comme le M 270 ou le HIMARS sont utilisées, et l’utilisation de drones qui peuvent larguer des munitions est un autre moyen de produire cet effet.
“L’autre moyen est la livraison de missiles anti-aériens, ce que peut faire un avion de chasse, mais aussi des missiles sol-air, et c’est pourquoi la communauté internationale a fait don de milliers de missiles anti-aériens. Le premier point est l’effet, à long terme, ce que nous devons faire est d’aider la résilience de l’Ukraine, potentiellement après le conflit pour s’assurer qu’ils peuvent se défendre dans nos cieux.
“Et c’est pourquoi la formation des gens au pilotage des avions de chasse est un pas important dans cette direction. Mais vous savez, la clé ici est que ce sont des avions de combat. Ce ne sont pas des armes antichars portatives.”
Il a également noté qu’il est difficile pour les pilotes d’utiliser rapidement les avions de chasse, les comparant à une voiture de Formule 1.
M. Wallace a déclaré : “Ce sont des avions sur lesquels il faut non seulement des mois pour s’entraîner, mais aussi des avions qui nécessitent en fait une équipe très importante pour les soutenir. C’est très différent d’offrir une sorte de voiture normale que vous et moi pourrions conduire et une voiture de Formule 1.
“Vous offrez une voiture de Formule 1, elle vient avec l’équipe des stands. Vous avez besoin de l’équipe pour la démarrer, vous avez besoin de l’équipe pour l’entretenir. C’est une longue queue qui va avec un avion de combat et je pense que nous pouvons aider l’Ukraine plus tôt en fournissant les effets dont ils ont besoin sur le champ de bataille plutôt que la demande spécifique à la plate-forme.”
La Pologne a toujours été favorable à l’idée de donner à l’Ukraine les avions de combat dont elle a besoin pour combattre la Russie, mais les États-Unis l’ont empêchée l’année dernière de faire don de ses Mig.
Cependant, l’Allemagne, qui a des lois contre les exportations d’armes et qui était réticente à les lever pour libérer des chars pour l’Ukraine, devrait être encore plus réticente à envoyer des avions de chasse.
En Grande-Bretagne, Boris Johnson a mis Rishi Sunak dans l’embarras en déclarant qu’il n’y avait “aucune raison” de ne pas fournir d’avions de chasse à l’Ukraine, alors qu’il se rangeait du côté de Zelensky.
Lorsque le président ukrainien s’est adressé à une séance conjointe des Chambres du Parlement dans le Westminster Hall, il a offert au président des Communes, Sir Lindsay Hoyle, un casque de pilote de chasse ukrainien comme cadeau symbolique pour ce dont il avait besoin.
Il a ajouté : “Dans votre pays, votre roi (Charles III) est un pilote de l’armée de l’air, dans mon pays, les pilotes de l’armée de l’air sont des rois.”
Entre-temps, M. Wallace a également fait savoir qu’il tenterait d’impressionner les alliés pour qu’ils le soutiennent en tant que prochain secrétaire général de l’OTAN.
S’exprimant sur Times Radio ce matin, le ministre de premier plan a admis avoir perdu ses cheveux en tant que secrétaire à la défense et a clairement indiqué qu’il voulait le poste de secrétaire général, le mandat de Jens Stoltenberg prenant fin le 30 septembre de cette année.
M. Wallace a déclaré : “J’aime le travail de secrétaire à la défense, je pense que je suis maintenant le plus ancien secrétaire à la défense conservateur, depuis quelques jours, ce qui a évidemment un impact sur la ligne des cheveux et tout le reste.
“Mais fondamentalement, c’est un excellent travail. Mais bien sûr, l’OTAN est également un excellent travail. Et le secrétaire général de l’OTAN a annoncé ce week-end qu’il ne renouvellerait pas son mandat à la fin de cette année. Et bien sûr, nous verrons ce qui se passera.”