Un membre du public, Sasha Gillies-Lekakis, est apparu dans une émission de questions-réponses, mais a provoqué l’indignation du public après avoir discuté des motivations de la Russie.
Il a demandé : “En tant que membre de la communauté russe d’Australie, j’ai été assez indigné par la description que font nos médias de l’Ukraine comme le gentil et de la Russie comme le méchant.
“Croyez-le ou non, il y a beaucoup de Russes ici et dans le monde qui soutiennent ce que Poutine fait en Ukraine, moi y compris.
“Depuis 2014, l’Ukraine a assiégé sans provocation les populations russes de Donetsk et de Louhansk, tuant environ 13 000 personnes.”
M. Gillies-Lekakis a vu des membres du public l’accuser de diffuser de la “propagande”.
Les médias russes suggèrent que les citoyens de la région de Donbas sont persécutés par un gouvernement ukrainien de type nazi et que l'”opération spéciale” de Poutine vise à démilitariser la région pour protéger la forte communauté russe qui y vit.
Cependant, les ambitions de Poutine entrent souvent en conflit, car il a exprimé des inquiétudes quant à l’expansion de l’OTAN vers l’est et à l’adhésion de l’Ukraine à l’organisme de défense.
Certains ont suggéré que la présence de l’OTAN à la frontière de la Russie, sans l’Ukraine comme État tampon, a mis mal à l’aise les membres du Kremlin.
M. Grant a brièvement discuté de la question avec le panel qui a convenu qu’il n’était pas juste de tuer pour tuer.
Alors que l’émission s’éloignait de la question, M. Grant est revenu vers M. Gillies-Lekakis et lui a demandé de partir.
Il a dit : “Quelque chose me tracasse, je dois l’admettre, depuis que nous avons eu la question de Sasha tout à l’heure à propos de la Russie, et cela me trotte dans la tête.
“Sasha, les gens ici ont parlé de la famille qui souffre et des gens qui meurent.
“Vous avez soutenu ce qui se passe, entendre que des gens meurent. Puis-je simplement dire que je ne suis pas à l’aise avec votre présence ici. Pourriez-vous partir, s’il vous plaît ?
“Vous pouvez poser une question, mais nous ne pouvons pas préconiser la violence. J’aurais dû vous demander de partir alors. Cela m’a trotté dans la tête et, je suis désolé, mais je dois vous demander de partir.”
Le membre du public a protesté mais a finalement quitté le studio.
M. Grant a ajouté : “Encore une fois, toutes mes excuses pour les perturbations de tout à l’heure, ce n’est pas une bonne chose de devoir exclure des gens du débat.
“Nous venons ici en toute bonne foi pour avoir une conversation ouverte, une conversation rigoureuse. Nous avons entendu des points de vue différents, et nous encourageons les points de vue différents ici.
“Mais nous ne pouvons pas avoir quelqu’un qui sanctionne, soutient, la violence et le meurtre de personnes.”
Poutine cherche à déstabiliser le gouvernement ukrainien depuis que le président pro-russe Viktor Ianoukovitch a été chassé par les manifestants après avoir souhaité s’aligner sur la Russie plutôt que sur l’UE.
Poutine a tenté de dépeindre le gouvernement ukrainien comme nazi alors que le président Zelensky est juif.
Cependant, les groupes nationalistes ukrainiens de l’est de l’Ukraine, tels que le Bataillon Azov, abritent des suprématistes blancs, ce qui a été souligné par la Russie.