“Mais nous savons que l’Inde s’est abstenue sur des motions clés à l’ONU à ce sujet.
“Son ministre des affaires étrangères vient de déclarer que vous n’avez exercé aucune pression sur l’Inde pour qu’elle change de position.
“Pourquoi pas ? Qu’a dit le Premier Ministre pour vous convaincre que plus de pression n’est pas nécessaire ?”
M. Johnson a concédé qu’il était peu probable que l’Inde renonce à des décennies de collaboration étroite avec la Russie, mais il a insisté sur le fait que le Royaume-Uni s’engageait à renforcer ses relations avec New Dehli pour limiter l’influence de Moscou.
Il a déclaré : “La position sur la Russie que les Indiens ont historiquement est bien connue.
“Ils ne vont pas la changer, bien sûr que c’est vrai. Mais ils peuvent voir ce qui se passe et il y a un appétit croissant pour faire plus avec le Royaume-Uni.
“Si vous regardez ce que… juste du côté de la sécurité et de la défense, sur la propulsion maritime des navires, la collaboration sur les nouveaux moteurs, sur les capacités sous-marines, sur le cyber, l’espace des hélicoptères… un nouveau programme conjoint énorme.
Il s’agit d’un nouveau programme conjoint très important. ” Ce programme est motivé par les événements contemporains et je pense que c’est une chose positive et une grande opportunité.
Et ce qu’il fait, c’est contribuer à l’agenda “make in India” du Premier ministre Modi, mais aussi à l’idée de coproduction, et de faire des choses ensemble. Et c’est là que se trouve, selon moi, l’opportunité.”
L’Inde a été étroitement alignée avec Moscou depuis la guerre froide, l’armée de New Dehli s’appuyant encore largement sur l’arsenal et les armes produits par la Russie.
Un sondage réalisé en 2017 par le Centre Levada à Moscou a révélé que l’Inde figurait dans la liste des cinq premiers “amis” de la Russie dans le monde, aux côtés de la Chine, du Belarus, du Kazakhstan et de la Syrie.
Les cinq pays ont voté contre ou se sont abstenus lors des votes au Conseil de sécurité des Nations unies condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février.
S’adressant à la presse après la rencontre de M. Johnson avec le Premier ministre Modi, le ministre indien des Affaires étrangères, Harsh Vardhan Shringla, a déclaré : “Le Premier ministre Johnson a partagé son point de vue sur la question, le Premier ministre Modi a partagé le nôtre, à savoir que la guerre entre la Russie et l’Ukraine doit prendre fin immédiatement.
“Il n’y a pas eu de pression d’aucune sorte”.
Le ministre des Affaires étrangères, M. Shringla, a déclaré que l’Inde pourrait solliciter le soutien de la Grande-Bretagne sur les systèmes de propulsion électrique pour les navires de guerre et les systèmes de propulsion à réaction pour les avions. L’accent est mis sur le “co-développement et la co-production” d’équipements de défense, a-t-il dit.
Mais Mohan Guruswamy, un directeur du Centre for Policy Alternatives à New Delhi, a déclaré que l’Inde resterait dépendante des équipements militaires russes, en partie parce qu’ils sont moins chers.