Il a choisi de faire cette déclaration dans sa ville natale à l’occasion du 80e anniversaire de la levée du siège de Saint-Pétersbourg, puis de Leningrad, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Poutine a déposé une gerbe au cimetière commémoratif Piskaryov de la ville, où 420 000 victimes civiles du siège et 70 000 soldats soviétiques ont été enterrés.
Il a également déposé des fleurs dans une section où son frère, mort enfant pendant le siège, a été enterré dans une fosse commune.
S’adressant aux vétérans rassemblés, Poutine a déclaré : “Les opérations de combat à grande échelle impliquant des armes lourdes, de l’artillerie, des chars et des avions n’ont pas cessé dans le Donbas depuis 2014”.
“Tout ce que nous faisons aujourd’hui dans le cadre de l’opération militaire spéciale est une tentative d’arrêter cette guerre. C’est le sens de notre opération – protéger les personnes qui vivent sur ces territoires.”
Poutine a également visité une usine de défense à Saint-Pétersbourg, où il a promis aux travailleurs plus d’avantages sociaux et des reports de service.
Il a déclaré : “Pour ce qui est d’atteindre le résultat final et la victoire qui est inévitable, il y a plusieurs choses (…). C’est l’unité et la cohésion du peuple russe et multinational, le courage et l’héroïsme de nos combattants … et bien sûr le travail du complexe militaro-industriel et des usines comme la vôtre et des gens comme vous.
“La victoire est assurée, je n’ai aucun doute à ce sujet.”
Il a décrit l’est de l’Ukraine comme les “territoires historiques” de la Russie, ajoutant que Moscou a concédé leur perte après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, mais a dû agir pour protéger les russophones sur place.
Poutine a expliqué sa décision d’envoyer des troupes en Ukraine le 24 février en invoquant la nécessité de protéger les russophones, ainsi que de poursuivre la “démilitarisation” et la “dénazification” de l’Ukraine afin d’empêcher le pays voisin de constituer une menace pour la Russie. L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont rejeté ce raisonnement, le considérant comme une couverture pour un acte d’agression non provoqué.
Il a assisté à la réunion avec les anciens combattants lors d’une visite à Saint-Pétersbourg pour le 80e anniversaire de la rupture par l’Armée rouge du siège nazi le 18 janvier 1943.
Le blocus de la ville, qui s’appelait alors Leningrad, a duré près de 900 jours et n’a été entièrement levé qu’en janvier 1944, marquant l’une des pages les plus sanglantes de la Seconde Guerre mondiale. Environ un million de personnes sont mortes à Leningrad pendant le siège, la plupart d’entre elles de faim.
La fille de l’ennemi juré de Poutine, Alexey Navalny, a téléchargé sur les médias sociaux une vidéo de protestation virulente appelant les Russes à rejeter la guerre de Poutine contre l’Ukraine.
“Dans tous ses discours au tribunal, dans toutes les lettres qu’il a réussi à obtenir, il a dit et écrit que la guerre que Poutine avait déclenchée était criminelle et devait être arrêtée immédiatement.”
Le message a été posté avec un appel de Dasha pour que les Russes rejoignent la campagne pour libérer son père, “Rejoignez-nous maintenant ! Dites non à la guerre ! Libérez Alexey Navalny !”