Vêtu d’une tenue de l’armée russe, M. Poutine a dit entre ses deux principaux généraux dans une salle de commandement pour observer les exercices.
Les images publiées par le ministère russe de la Défense montrent Poutine assis d’un air renfrogné, ne s’adressant à aucun des commandants.
Peu de mots sont échangés entre les hauts gradés du Kremlin alors qu’ils regardent les lance-roquettes russes frapper des cibles éloignées.
Cette rencontre embarrassante intervient alors que les États-Unis ont accusé mardi la Russie d’être en train d’acheter des millions d’obus d’artillerie et de roquettes à son ancien allié de la guerre froide, la Corée du Nord, et ont déclaré que cela montrait que Moscou souffrait de graves pénuries d’approvisionnement dans sa guerre en Ukraine.
L’ambassadeur de la Russie aux Nations Unies, Vassily Nebenzia, a rejeté l’information parue dans le New York Times, qui citait des renseignements américains récemment déclassifiés.
“Je ne l’ai pas entendu et je pense que c’est un autre faux qui circule”, a-t-il déclaré aux journalistes.
A Washington, le porte-parole adjoint du Département d’Etat américain, Vedant Patel, a déclaré lors d’un point de presse que l’achat par la Russie de “millions de roquettes et d’obus d’artillerie” destinés à être utilisés en Ukraine constituerait une violation des sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord.
“Ces achats indiquent que l’armée russe continue de souffrir de graves pénuries d’approvisionnement, dues en partie aux contrôles des exportations et aux sanctions et à d’autres exemples et lignes d’efforts que nous avons pour tenir la Russie responsable”, a-t-il déclaré.
Les responsables américains ont déclaré que d’autres achats russes d’équipements militaires nord-coréens étaient attendus.
Le rapport du Times de lundi dernier citait des responsables américains disant que les achats montraient que les sanctions américaines avaient commencé à réduire la capacité de la Russie à soutenir son invasion de l’Ukraine, que Moscou a appelé une “opération militaire spéciale”.
L’Ukraine a récemment lancé des contre-offensives dans plusieurs endroits. En préparation de ces attaques, les forces ukrainiennes ont frappé les zones d’approvisionnement russes, y compris celles contenant de l’artillerie et des munitions.
Alastair Morgan, qui a été ambassadeur de Grande-Bretagne en Corée du Nord de 2015 à 2018 et qui a également été le coordinateur du groupe d’experts de l’ONU qui surveille l’application des sanctions contre la Corée du Nord, a déclaré lors d’un webinaire qu’il n’avait pas d’informations permettant de vérifier le rapport sur les achats russes, mais a ajouté : “Si elle le pouvait, je suis tout à fait sûr que (la Corée du Nord) vendrait des armes à qui voudrait les prendre.”
Il a noté que Pyongyang avait exprimé à plusieurs reprises son soutien à la Russie en Ukraine et qu’il souhaitait clairement rester en bons termes avec la Russie, ainsi qu’avec la Chine, afin qu’elles continuent à bloquer toute nouvelle sanction du Conseil de sécurité de l’ONU contre Pyongyang.
Jenny Town, du projet de surveillance de la Corée du Nord 38 North, basé à Washington, a déclaré que les rapports étaient “très plausibles” après les récentes déclarations de haut niveau du président russe Vladimir Poutine et du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui ont promis une coopération plus approfondie.
“Il existe des rapports faisant état de fournitures de blé et de pétrole russes à la Corée du Nord, et il est certain que les Nord-Coréens ne fournissent pas ces fournitures gratuitement”, a-t-elle déclaré.