M. Sweeney a déclaré à Express.co.uk: “La grande erreur qu’il a commise est de penser que les Ukrainiens tomberaient.
“Et en fait, l’une des belles choses à propos de cette guerre terrible, stupide et brutale, c’est l’idée qui ne provoque pas l’ours démocrate et c’est ce que Poutine a fait, c’est une grosse erreur.
“Tant que l’Occident garde son sang-froid, je pense que les Ukrainiens peuvent les battre.
“Le moral de l’armée russe est bas, celui des Ukrainiens est haut, ils défendent leurs maisons.
“Je crois que les Ukrainiens peuvent arrêter la machine à tuer, la repousser et qu’ils peuvent gagner.”
M. Sweeney, qui a fait des reportages dans plus de 80 pays au cours de sa carrière, a déclaré qu’une des raisons pour lesquelles il pense que la Russie ne réussira pas est qu’il a vu à quel point Moscou est “corrompue”.
Il a également déclaré que Poutine n’avait pas envoyé suffisamment de main-d’œuvre pour mener sa guerre face à la féroce résistance ukrainienne.
Le journaliste, qui s’est fait connaître pour porter son chapeau orange porte-bonheur à Kyiv, a déclaré qu’une défaite “humiliante” en Ukraine marquerait le début de la fin pour Poutine.
Il a déclaré: “Je pense donc que la seule façon dont cela peut se terminer est avec la victoire ukrainienne. Il n’y a pas d’autre fin qui soit sans danger pour l’Occident.
“Nous devons voir la fin du régime de Poutine et cela va être accéléré par la victoire militaire.
“Tout autre résultat est un désastre pour l’Occident. Tout compromis, camarade, c’est un désastre.
“Notre stratégie doit être une défaite militaire pour la machine à tuer russe, un succès pour les Ukrainiens le faisant humilier et cette humiliation obligeant les gens autour de lui à se débarrasser de lui.”
Le journaliste de guerre a déclaré que l’emprise du dirigeant russe sur le Kremlin était déjà plus faible depuis le lancement de son assaut défaillant contre l’Ukraine en février.
Après avoir échoué dans son objectif initial de prendre la capitale Kyiv, Moscou s’est concentré sur la pulvérisation de parties de l’est et du sud du pays.
M. Sweeney a déclaré: “Oui, je pense que sa position est beaucoup plus faible. Les tyrannies semblent fortes, puis tout à coup demain, elles sont parties.
“Mais je pense que son contrôle sur la machinerie du Kremlin est beaucoup plus faible qu’il ne l’était avant le 24 février.”
Le journaliste a ajouté que les soldats russes finiront par “voter avec leurs pieds parce qu’ils se rendent compte qu’ils mènent une guerre inutile et stupide sans raison valable et que les gens qui les ont envoyés au combat ne les ont pas envoyés avec suffisamment de matériel adéquat pour livrer ce qu’ils ont à faire”.
Au milieu des spéculations sur la santé de Poutine, M. Sweeney a déclaré que son apparence avait radicalement changé depuis qu’il l’avait franchi en 2014 en raison de son visage bouffi.
Il a déclaré: “Je ne connais pas le véritable état de santé de Vladimir Poutine. La raison pour laquelle je ne le sais pas, c’est parce que tous les diseurs de vérité à Moscou ont été abattus, empoisonnés, ont dû fuir le pays ou sont en prison. .
“Cela dit, quand je l’ai vu, il ressemblait à une belette dans la chair et maintenant il ressemble à un hamster. Et cela, selon les médecins, est la preuve d’une surutilisation ou d’un abus de stéroïdes.”
Pour savoir si Poutine est “fou ou mauvais”, M. Sweeney a déclaré qu’il avait parlé au psychiatre ukrainien et ancien prisonnier du goulag Semyon Gluzman.
Le journaliste a déclaré: “Il pense que Poutine n’est pas fou, il n’a pas d’hallucinations, il n’entend pas de voix, il est sain d’esprit mais mauvais.
“Vous pouvez être un psychopathe, et toujours sain d’esprit ou pas fou. C’est une bonne nouvelle car cela signifie qu’il est un acteur rationnel.
“Le fait que les Russes aient pris cette décision rationnelle de se retirer de la bataille de Kyiv signifie que Poutine et son haut commandement ont une certaine rationalité.
“J’ai senti que la possibilité que Poutine utilise des armes nucléaires avait disparu, je ne pense pas que ce soit une possibilité sérieuse.”
M. Sweeney, dont le livre couvre Poutine depuis son enfance à Leningrad jusqu’à son ascension d’espion du KGB à dirigeant, a déclaré que l’objectif du président russe était la “destruction complète de l’Ukraine en tant que nation indépendante”.
Mais il a ajouté : “Les Ukrainiens nous ont appris que la démocratie doit être défendue, la liberté d’expression n’est pas gratuite.
“Il y a aussi une autre raison qui est que si les Ukrainiens se rangent du côté des Russes, alors il n’y a plus d’Ukraine.
“Donc, ils n’ont pas d’alternative. Ils se battent ou leur pays est anéanti. Leur pays, leur culture, tout ce en quoi ils croient.
“Donc j’ai l’impression qu’ils se battent parce qu’ils doivent se battre mais ils nous enseignent aussi une leçon que la démocratie doit être défendue.”
Killer in the Kremlin de John Sweeney publié par Bantam Press est maintenant disponible