La semaine dernière, le président russe a prononcé un discours télévisé dans lequel il a affirmé qu’il ne bluffait pas quant à l’utilisation d’armes nucléaires si les régions occupées de la Russie étaient menacées par l’Occident.
Mais maintenant, deux anciens généraux commandants de l’armée américaine en Europe et en Afrique ont affirmé que l’énorme succès des récentes contre-offensives des forces ukrainiennes aboutira finalement à la reconquête de la Crimée.
Le lieutenant-général à la retraite Ben Hodges a déclaré au média lituanien LRT : “J’espère que d’ici la fin de (2022), les forces ukrainiennes repousseront les forces russes sur les positions du 23 février, et qu’au milieu de l’année prochaine, elles seront en Crimée.”
Il a également déclaré au Forum CEPA à Washington : “Une fois que les Ukrainiens seront en mesure d’obtenir des HIMARS ou d’autres systèmes de lancement de roquettes à portée et qu’ils commenceront à mettre une roquette sur les bases russes en Crimée, alors ce ne sera qu’une question de temps”.
“La Crimée est le prix. La victoire sera quand le dernier soldat russe marchera sur ce long pont et que les troupes russes auront quitté la Crimée.”
Le lieutenant général à la retraite Mark Hertling a convenu que l’Ukraine chercherait à reconquérir la Crimée et, bien qu’il ait admis que la bataille serait extrêmement difficile, elle bénéficierait du soutien des Etats-Unis.
Il a déclaré : “Si l’Ukraine décide d’aller reprendre la Crimée – et je pense qu’elle finira par le faire – le gouvernement américain a dit que nous soutiendrons les actions de l’Ukraine où qu’elle veuille aller.”
Le lieutenant-général Hertling a reconnu que ce serait un “combat difficile” pour les forces ukrainiennes de reprendre la péninsule annexée – en grande partie en raison des défis posés par le terrain.
Il explique : “Ils sont limités à quelques routes qui traversent un marécage. Il va être très difficile d’un point de vue conventionnel pour l’armée ukrainienne d’entrer en Crimée. “
Le général commandant à la retraite a rappelé que lorsque la Russie a annexé la Crimée il y a huit ans, elle s’est appuyée sur son infanterie de marine et ses unités de forces spéciales pour aller la capturer.
Il a toutefois prévenu que les forces ukrainiennes ne disposaient que d’une présence navale limitée et qu’elles auraient besoin de “feux à longue portée” pour réussir.
Le lieutenant-général Hertling a ajouté : “Même dans ce cas, vous ne pouvez pas prendre le terrain uniquement avec de l’artillerie. Il faut avoir des gens sur le terrain pour le faire”.
La semaine dernière, la Turquie a lancé un énorme avertissement à la Russie après que le président Recep Tayyip Erdogan a ordonné à son homologue Poutine de restituer toutes les terres “occupées”.
Lorsqu’on lui a demandé si la Russie devrait être autorisée à conserver une partie du territoire qu’elle a pris à l’Ukraine depuis son invasion en février et si cela devrait faire “partie d’une solution à ce – à ce conflit”, il a répondu par l’intermédiaire d’un traducteur : “Non, et sans aucun doute non.
“Quand nous parlons d’accord réciproque, c’est ce que nous voulons dire. Si une paix doit être établie en Ukraine, bien sûr, la restitution des terres qui ont été envahies deviendra vraiment importante.
“C’est ce que nous attendons. C’est ce que nous voulons. M. Poutine a pris certaines mesures. Nous avons pris certaines mesures. Les terres qui ont été envahies seront rendues à l’Ukraine.”
On a également demandé à M. Erdogan si la Russie “devrait être autorisée à garder la Crimée”, ce à quoi il a répondu : “Depuis 2014, nous en parlons à mon cher ami Poutine, et c’est ce que nous lui avons demandé”.
“Nous lui avons demandé de rendre la Crimée à ses propriétaires légitimes. Ce sont nos descendants en même temps, les gens qui vivent là-bas.
“Si vous deviez faire ce pas en avant, si vous pouviez nous laisser, vous soulageriez aussi les Tatars de Crimée et l’Ukraine également. C’est ce que nous avons toujours dit. Mais depuis lors, malheureusement, aucun pas en avant n’a été fait.”