Le ministère de la Justice (MoJ), répondant à une demande de liberté d’information (FOI), a déclaré avoir dépensé 1 168 572,25 £ pour le chauffage, l’eau, l’électricité et les eaux usées des prisons vides depuis 2017.
Le MoJ a insisté sur le fait qu’il a “largement réduit” le coût pour les contribuables, bien que les travaillistes aient accusé le gouvernement de continuer à “dilapider des milliers de livres des contribuables dans des bâtiments vides”.
En 2015/16, le ministère a dépensé 1,9 million de livres sterling en factures pour des prisons désaffectées, mais en 2017/18, ce chiffre était tombé à 278 159,55 livres sterling.
En 2018/19, le montant était de 231 913,92 £, en 2019/20 il était de 306 616,57 £, en 2020/21 il était de 248 107,64 £ et en 2021/22 il était de 103 774,57 £.
John O’Connell, directeur général de la TaxPayers’ Alliance, a déclaré à Express.co.uk : “Les contribuables demanderont si les fonctionnaires se sont éteints lorsqu’ils s’occupent des prisons vides”.
“Dans de trop nombreux cas, les ménages qui travaillent continuent de payer pour garder les lumières allumées quand il n’y a personne à la maison.
“Avec la montée en flèche des factures d’électricité, toutes les propriétés défectueuses restantes doivent être rapidement transférées.”
La baisse des coûts des services publics est due au fait que le HM Prison and Probation Service s’est débarrassé des propriétés excédentaires, et que les services publics des sites fermés pour développement, tels que Glen Parva et Wellingborough, deviennent la responsabilité des développeurs pendant les travaux.
Un porte-parole du Ministère de la Justice a déclaré : “Nous avons réussi à vendre un certain nombre de sites fermés et à réduire considérablement le coût pour le contribuable.”
Cependant, tout en reconnaissant la réduction des coûts, le secrétaire d’Etat à la justice, Steve Reed, a déclaré : “A l’heure où de nombreuses personnes ont du mal à chauffer leur maison, il est incroyable que les ministres conservateurs continuent à gaspiller des milliers de livres sterling des contribuables dans des bâtiments vides.
“Les victimes et les contribuables paient le prix fort pour une décennie de négligence des conservateurs envers notre système de justice pénale.
“Les travaillistes mettront fin à la culture du gaspillage des conservateurs en créant un Bureau de la valeur de l’argent pour garantir que l’argent public est dépensé avec soin.”
Au cours des 10 dernières années, le Ministère de la Justice a récolté 128 millions de livres sterling grâce à la vente d’anciens sites pénitentiaires. Un porte-parole a déclaré que tout l’argent dépensé pour l’entretien et les services publics est destiné à garantir que les contribuables obtiennent le meilleur retour possible lors de la vente finale.
Les chiffres publiés par le Parlement en 2017 ont montré que le MoJ a dépensé plus de 11,2 millions de livres sterling en presque cinq ans, entre 2012/13 et 2016/17, pour les coûts des services publics des prisons qui ont été officiellement fermées.
Le ministère a déclaré à l’époque que le niveau des services était “réduit à ce qui est nécessaire pour maintenir le tissu des bâtiments et garantir que les sites restent sûrs et sécurisés jusqu’à leur élimination finale”.
Le gouvernement a publié son livre blanc sur la stratégie des prisons l’année dernière,
Dans son avant-propos, Dominic Raab, alors ministre de la Justice, a déclaré : “Nous menons le plus grand programme de construction de prisons depuis plus de 100 ans pour répondre à la demande, alors que nous mettons en place des règles de condamnation plus strictes et que les tribunaux éliminent les arriérés causés par COVID-19.
“Les prisons assurent la sécurité des gens en retirant les criminels dangereux de nos rues, mais elles ne peuvent faire baisser la criminalité et assurer la sécurité du public à long terme que si elles réforment et réhabilitent correctement les délinquants.”
Il a ajouté : “Dans ce livre blanc, nous avons défini notre nouvelle stratégie pour aider les prisons à faire ces deux choses plus efficacement.
“Nous allons créer 20 000 nouvelles places de prison pour protéger le public en punissant et en neutralisant les délinquants.
“Le nouveau parc sera plus moderne et plus sûr, afin d’assurer la sécurité de notre personnel et de fournir l’environnement le plus productif pour réformer les délinquants.”