M. Bolton – qui a été conseiller de l’ancien président américain Donald Trump – a déjà mentionné l’idée en passant – mais, s’exprimant par liaison vidéo depuis son bureau à Washington, il a offert une explication plus détaillée.
Il a déclaré : “Je ne pense pas que ce serait sans précédent. C’est une autre question de dissuasion.
“Vous pouvez dissuader en partie en disant à un adversaire potentiel quelles seront les conséquences s’il entreprend une certaine action.
“L’objectif est de dire : si vous faites X, le coût que vous encourrez sera nettement supérieur au bénéfice que vous pensez en tirer.
“Et donc, l’acteur rationnel de l’autre côté dit : “Ok, je ne vais pas faire X”.
“Beaucoup de choses ont été suggérées sur ce que serait une réponse de l’OTAN à l’utilisation d’une arme nucléaire – détruire les forces russes en Ukraine, détruire la flotte de la mer Noire, des choses comme ça.
“Je n’ai aucun problème avec ces mesures à prendre – les Russes ont envahi l’Ukraine sans provocation, ils vont devoir tenter leur chance.
“Mais du point de vue de la dissuasion, il faut se demander quelle est la menace crédible qui empêcherait les Russes de lâcher une arme nucléaire, même tactique, pour commencer ?
“Et je pense qu’en outre vous voulez, dans la mesure où vous le pouvez, tenir pour responsables les personnes qui prennent les décisions et les personnes qui sont responsables.
“Les troupes supplémentaires russes sur le terrain en Ukraine ne sont pas responsables de la décision d’utiliser des armes nucléaires.
“Donc si vous voulez faire porter la responsabilité, faites-la porter sur les personnes qui prennent la décision, et c’est Vladimir Poutine.
Si quelqu’un peut penser à une dissuasion plus puissante, pour dire à Poutine de ne pas utiliser une arme nucléaire, je suis heureux de l’entendre.
“Si quelqu’un peut penser à une dissuasion plus puissante, pour dire à Poutine de ne pas utiliser d’arme nucléaire, je suis heureux de l’entendre.
“Il me semble que c’est une menace assez puissante et persuasive à faire.”
Évaluant le sérieux avec lequel l’Occident doit prendre les suggestions de Poutine selon lesquelles il pourrait utiliser des armes nucléaires, M. Bolton a déclaré : “Je pense qu’il essaie d’intimider l’Occident depuis que les Russes ont envahi la région le 24 février et je pense qu’il a eu un certain succès”.
Si vous revenez au début, lorsque les Polonais ont dit : “Pourquoi n’envoyons-nous pas ces MiG russes que nous avons aux Ukrainiens ?” Tony Blinken, le secrétaire d’État, a dit : “Oui, nous allons le faire” et Joe Biden, le président, a dit : “Non, nous ne le ferons pas parce que cela va contrarier les Russes”.
“Nous avons entendu à plusieurs reprises des préoccupations concernant la fourniture de systèmes d’armes de plus en plus sophistiqués à l’Ukraine, en raison de la crainte d’une troisième guerre mondiale, qui est une menace exagérée.
” Biden vient encore de le faire il y a une semaine environ, lorsqu’il a déclaré que l’utilisation d’une arme nucléaire nous conduirait directement à l’Armageddon “.
“Biden est donc intimidé, tout comme d’autres dirigeants occidentaux en France, en Allemagne et ailleurs.”
Malgré l’annonce initiale de Poutine, peu après le lancement de son invasion, qu’il augmentait le niveau d’alerte de ses forces nucléaires, il n’y a aucune preuve qu’il ait pris des “mesures opérationnelles pour mettre en œuvre une menace nucléaire”, a souligné M. Bolton.
Il a ajouté : “Donc, sur la base de ce que nous savons, du moins publiquement, nous avons considéré que tout cela était du bluff.
“Maintenant, est-ce qu’il y a du sérieux au-delà de l’effort pour intimider Biden et d’autres ? Je pense que si nous nous trouvions dans une situation, ce qui n’est pas le cas en ce moment, où les troupes russes battraient en retraite vers la frontière internationale entre l’Ukraine et la Russie, je pense que Poutine serait dans une situation beaucoup plus difficile sur le plan militaire et beaucoup plus difficile sur le plan de la politique intérieure russe.
“Et à ce moment-là, in extremis, des mesures extrêmes comme l’utilisation d’une arme nucléaire pourraient lui sembler plus probables.
“Je ne pense pas que nous en soyons encore là. Je pense qu’au vu des récents succès militaires ukrainiens, nous en sommes plus proches, je ne pense pas que l’on puisse s’opposer à la réalité sur ce point, mais je ne pense pas que nous en soyons là. Donc pour l’instant, les menaces restent des bluffs.”