Mais depuis lors, l’Union a commencé à les rétablir et, le mois dernier, la Commission européenne a fixé le seuil à 50 % pour la saison d’hiver.
Le groupe Lufthansa, qui comprend Brussels Airlines, Austrian Airlines, Eurowings et Swiss, a dû prendre 18 000 vols inutiles de mi-décembre à mi-mars pour se conformer aux directives de Bruxelles, a déclaré la compagnie.
Le groupe aérien a déclaré qu’il prévoyait d’annuler 33 000 vols réguliers d’ici la fin du mois de mars en raison d’une baisse de la demande due à la vague d’infections omicroniques sur le continent.
Boris Ogurksy, un porte-parole de Lufthansa, a déclaré : “D’autres régions du monde adoptent ici une approche plus pragmatique, par ex. [in the US] en suspendant temporairement les règles relatives aux créneaux horaires en raison de la situation actuelle de pandémie.
“Cela profite au climat et aux compagnies aériennes”.
Carsten Spohr, le PDG du groupe aérien, a précédemment décrit bon nombre des 18 000 voyages comme des vols “vides et inutiles”.
George Gilkinet, ministre belge de la mobilité, a demandé à Bruxelles de mettre un terme à ce “non-sens environnemental, économique et social” après avoir appris que la compagnie nationale de son pays était obligée d’effectuer autant de vols à vide.
Greta Thunberg, une adolescente écologiste, a tweeté sur un ton sarcastique : “L’UE est sûrement en mode d’urgence climatique”.
Greenpeace a qualifié les vols à vide d'”absurdes” et a souligné “un nouveau coup bas pour le secteur qui est maintenu à flot grâce au soutien du gouvernement”.
Stay Grounded, un groupe de campagne, a déclaré que l’exploitation d’avions vides était un exemple de “bull**** vols”.
Le groupe a déclaré : “Il semble que le fait que nous traversons une grave crise climatique et que les vols sont le moyen le plus rapide de griller la planète ne soit pas entré dans la tête des décideurs et des compagnies aériennes.
“Si c’était le cas, les vols à vide ne seraient plus autorisés”.
Un porte-parole du ministère belge des Transports a déclaré au Telegraph : “Depuis le début de la pandémie, nous avons accordé des dérogations à la règle d’utilisation des créneaux horaires afin d’atténuer le préjudice financier subi par le secteur et d’empêcher les vols fantômes nuisibles à l’environnement.
“Notre objectif est de soutenir la reprise du secteur et nous annoncerons prochainement notre approche pour l’été 2022.”