M. Zelensky a ajouté que le Kremlin tentera de rejeter la faute sur l’Ukraine alors que l’inondation couvre le retrait russe de la région, une conviction partagée par le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War.
S’ils le font, cela représentera une catastrophe humanitaire et environnementale dévastatrice qui affectera principalement une zone que la Russie a affirmé le mois dernier avoir annexée et ramenée sur son propre territoire.
M. Zelensky a expliqué : « La Russie crée délibérément les bases d’une catastrophe à grande échelle dans le sud de l’Ukraine. Nous avons des informations selon lesquelles des terroristes russes ont miné le barrage et les unités de la centrale hydroélectrique de Kakhovka. C’est l’une des grandes centrales électriques.
« Le barrage de cette centrale hydroélectrique contient environ 18 millions de mètres cubes d’eau. Si des terroristes russes font sauter ce barrage, plus de 80 colonies, dont Kherson, se trouveront dans la zone d’inondation rapide. Des centaines de milliers de personnes pourraient être touchées.
Il a ajouté que cela représenterait une “catastrophe historique” et que le Kremlin tenterait de rejeter la responsabilité de “l’attaque terroriste” sur l’Ukraine. Les militants écologistes ont décrit le résultat de l’attaque comme une “bombe atomique d’eau” se dirigeant vers des milliers de foyers.
La centrale hydroélectrique fournit actuellement de l’électricité à des milliers de personnes, et l’utiliser comme une arme refléterait la stratégie la plus récente du Kremlin visant les infrastructures ukrainiennes. Kherson est la seule ville importante que la Russie a réussi à capturer depuis son invasion de l’Ukraine, et la région est l’une des quatre que Poutine prétend avoir annexées le 30 septembre.
L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a affirmé que la Russie voulait se retirer de Kherson parce qu’il était devenu trop difficile de réapprovisionner ses soldats, et cela fait partie de la motivation pour saboter le barrage. L’artillerie ukrainienne a endommagé le seul pont traversant le fleuve Dnipro près de la ville, tandis qu’une bombe des forces spéciales ukrainiennes a également désactivé le pont de Kertch reliant la Crimée au continent russe, la voie d’approvisionnement la plus importante de la Russie pour le front sud.
Les services de renseignement britanniques ont ajouté : “Les autorités russes envisagent sérieusement un retrait majeur de leurs forces de la zone à l’ouest du fleuve Dnipro”.
L’ISW a déclaré: “L’armée russe peut croire que la rupture du barrage pourrait couvrir sa retraite de la rive droite du Dnipro et empêcher ou retarder les avancées ukrainiennes”.
Les responsables pro-russes de la ville occupée de Kherson ont ordonné aux civils d’évacuer, affirmant que c’était à cause de la bataille imminente pour la ville.
Cependant, les responsables ukrainiens ont déclaré qu’il s’agissait d’un déguisement pour le déplacement forcé de personnes – peut-être en vue de la destruction du barrage.
Le groupe de réflexion a souligné les remarques du commandant en chef de la Russie en Ukraine, le général Sergei Surovikin, qui a déclaré que des « décisions difficiles » devraient être prises autour de Kherson alors que l’Ukraine ripostait, et a accusé l’Ukraine d’utiliser des armes illégales.
Alors que l’artillerie ukrainienne a endommagé un pont près du barrage dans le cadre d’un effort visant à couper les lignes d’approvisionnement de la Russie, rien ne prouve que l’Ukraine ait l’intention de détruire le barrage lui-même. L’ISW a suggéré qu’une attaque « sous fausse bannière » était en cours de planification – un peu comme celles initialement utilisées pour justifier l’invasion de l’Ukraine.
Il a ajouté : “Une telle attaque favoriserait également la fausse opération d’information russe dépeignant l’Ukraine comme un État terroriste qui cible délibérément des civils”.
À l’inverse, les récentes frappes aériennes de la Russie ont explicitement ciblé des zones civiles, coupant l’électricité de centaines de villes et frappant les infrastructures locales.
Malgré l’absurdité apparente d’endommager gravement une partie de l’Ukraine que la Russie a revendiquée comme étant la sienne, si elle imputait la destruction à l’Ukraine, cela justifierait une escalade du conflit – essayant à nouveau de dépeindre la Russie comme se défendant innocemment. Alexander Kots, un blogueur militaire russe bien suivi, a déclaré mercredi à l’un des programmes d’information les plus médiatisés de Russie que l’armée ukrainienne prévoyait de détruire Kherson avec une arme de destruction massive.
Il a dit : « Je crois que cela pourrait signifier une attaque aux armes chimiques ou l’inondation de la zone ».
Terrifiant, la journaliste Mme Petsa a ajouté dans son analyse que l’eau contenue par le barrage est nécessaire pour refroidir la centrale nucléaire de Zaporizhzhia – la plus grande du genre en Europe. Sans eau pour refroidir la centrale, elle pourrait entrer en fusion nucléaire – entraînant une destruction généralisée du type de celle que l’on a déjà vue lors de la catastrophe de Tchernobyl en 1986.