La question découle d’un accord de zone partagée signé en 1999 entre les îles Féroé – à 200 miles au nord de l’Écosse – et le Royaume-Uni.
Le mois dernier, le gouvernement des îles Féroé a interdit aux navires russes d’entrer dans ses ports. Mais cette décision ne s’applique pas aux bateaux de pêche.
Barrie Deas, directeur général de la Fédération nationale des organisations de pêcheurs, a déclaré : “Il est très regrettable que les Féroïens aient autorisé les navires russes à pêcher dans cette zone dans le contexte de l’Ukraine.
“Nous soutenons ce que notre gouvernement a dit, ainsi que d’autres acteurs de l’industrie, à savoir que c’est quelque chose qui devrait être freiné.”
M. Deas pense que la guerre en Ukraine a mis en lumière la sécurité alimentaire et la dépendance de la Grande-Bretagne vis-à-vis des prises étrangères.
Il a ajouté : “Nous avons parlé au gouvernement de la sécurité alimentaire et de la nécessité de ne pas dépendre de la Russie, que ce soit en termes de sécurité énergétique ou alimentaire”.
Melissa Moore, responsable de la politique britannique de l’organisation de protection des océans Oceana, a déclaré que le Royaume-Uni ne devrait pas importer de cabillaud de Russie, ni promouvoir sa consommation dans les eaux britanniques, car la plupart de nos stocks sont surexploités et doivent être reconstitués.
Elle a déclaré : “Notre analyse du suivi par satellite dans les eaux britanniques a révélé que 14 navires battant pavillon russe pêchaient dans les zones marines protégées du Royaume-Uni en 2021, et nous doutons que cela ait changé cette année.”
“Tous les navires de pêche industrielle, quel que soit leur pavillon, doivent être interdits de pêche dans les zones marines protégées du Royaume-Uni”.
Les navires russes doivent être interdits dans toutes les eaux britanniques.”
Mme Moore a également déclaré que les marchands de poissons et de frites doivent faire preuve de plus de créativité pour vendre des alternatives au cabillaud.
Le gouvernement britannique devrait annoncer ce mois-ci un tarif douanier de 35 pour cent sur les importations de poisson blanc russe. Mais jusqu’à 40 pour cent des filets utilisés dans les magasins de poissons et de frites sont d’origine russe et les sanctions de la Grande-Bretagne sur le poisson blanc russe rendront les approvisionnements plus rares et plus chers.
En 2020, les importations britanniques de poisson blanc russe étaient estimées à 200 millions de livres sterling pour le pays.
Aoife Martin, directrice des opérations de l’organisme public Seafish, a déclaré : “Nous nous attendons à ce que les tarifs supplémentaires soient mis en œuvre en juin et qu’ils s’appliquent au poisson d’origine russe.”
Andrew Crook, président de la National Federation of Fish Friers, a déclaré que l’appétit de la nation pour le cabillaud et l’églefin constitue un obstacle au passage à d’autres poissons.
Il a déclaré : “Les gens veulent du cabillaud ou du haddock, c’est ce à quoi ils sont habitués. Nous avons essayé de nous convertir à d’autres poissons au fil des ans. Même avec beaucoup de campagnes, je pense que les gens voudront toujours du cabillaud et de l’églefin.”
Les friteries de Grande-Bretagne risquent de fermer en raison de la hausse des coûts de l’énergie et des ingrédients tels que l’huile de tournesol, le blé et les pois.
M. Crook a déclaré : “Je pense que les magasins s’inquiètent déjà parce que nous devons faire payer plus que jamais.”
Le gouvernement des îles Féroé et le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales ont été contactés pour un commentaire.