S’adressant à Times Radio, M. Mayall a déclaré : “Les Russes utilisent sans aucun doute ‘l’arme du gaz’ entre guillemets comme un moyen de briser l’OTAN et la solidarité occidentale”.
“S’attaquer à l’énergie dont nous avons fondamentalement besoin pour tous les aspects de notre vie est une arme très intelligente, très, très, très puissante que les Russes utilisent en représailles, car ils ne vont pas nous affronter militairement pour le moment.”
Autre coup dur pour l’UE, le géant russe de l’énergie Gazprom a réduit les livraisons de gaz via le gazoduc Nord Stream 1 à environ 20 % de sa capacité, contre 40 % auparavant. Le gazoduc fonctionne habituellement à 100 % de sa capacité, mais Gazprom a réduit sa capacité à 40 % au début de la guerre et l’a encore réduite, ce qui a déclenché une alarme en Europe.
Les ministres européens de l’énergie sont parvenus à un accord sur un plan d’urgence édulcoré pour le gaz. La semaine dernière, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, avait appelé chaque pays européen à rationner sa consommation de gaz de 15 % entre août et mars.
Mais la proposition s’est heurtée à la résistance de pays d’Europe du Sud comme l’Italie et l’Espagne, qui se sont opposés au plan. Le Portugal – le pays le plus propre d’Europe, dont 60 % de l’électricité provient de sources renouvelables – a qualifié la demande d'”intenable” et a fait valoir qu’il ne consommait que ce qui était “absolument nécessaire”.
Le plan édulcoré adopté comprend une réduction volontaire de la demande de gaz naturel de 15 %, qui pourrait devenir obligatoire si l’offre de gaz ne suffit pas à répondre à la demande et aux désistements.
Mettant en garde contre les effets potentiels de la proposition, M. Mayall a déclaré : “Cela aura un impact direct sur les électeurs, les citoyens et les personnes qui observent les conséquences des actions de la Russie et, bien sûr, des sanctions occidentales contre la Russie à la suite de ces actions.
“Et vous pouvez imaginer que certaines personnes commenceront à se demander si nous voulons être engagés ou si nous voulons soutenir les Ukrainiens, étant donné qu’il y aura également des problèmes liés à l’approvisionnement en céréales.”
M. Mayall pense que Vladimir Poutine mène une guerre sur les fronts de l’énergie et de l’alimentation pour faire pression sur l’UE afin qu’elle lève ses sanctions économiques.
Le ministre allemand de l’économie, Robert Habeck, a repoussé la tentative de Poutine de semer la division dans l’UE, en déclarant : “Vous ne nous diviserez pas” : “Vous ne nous diviserez pas”.
Cependant, l’Espagne et le Portugal, qui sont peu connectés au réseau de gazoducs de l’UE, ont exprimé des réserves quant à l’imposition de réductions obligatoires de gaz.
La Grèce a également déclaré que le plan serait un trop lourd fardeau pour son économie et ses citoyens.
Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, dont le pays importe encore 80 % de son gaz de Russie, a mis en doute “la base juridique” d’une proposition qui “décide de la quantité que les États membres peuvent consommer auprès de tel ou tel fournisseur.”
“Quelqu’un à Bruxelles va-t-il expliquer aux Hongrois comment les personnes ou les entreprises hongroises ne pourront pas utiliser le gaz alors qu’il y a du gaz en Hongrie ?” a-t-il ajouté.
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