Quake Lewellyn, un fermier marié de Jonesboro, s’est présenté pour dire qu’il avait vu Sydney Sutherland courir le jour de sa disparition, après avoir rejoint le groupe créé par la famille qui cherchait désespérément à retrouver l’infirmière. La victime Sydney aimait faire du jogging près de chez elle, mais avec ses horaires imprévisibles, elle n’avait pas de routine fixe.
Les circonstances entourant le sort de l’infirmière ont commencé le 19 août, lorsqu’elle est allée rendre visite à sa mère.
En partant, Sydney a dit qu’elle rentrait chez elle pour faire des “brownies ou des cookies”.
Mais à son retour, elle est partie courir sur la route du comté de Jackson entre Grubbs et Newport dans l’Arkansas, aux Etats-Unis.
Quelques heures plus tard, elle n’était toujours pas rentrée chez elle, et son petit ami Alex Nicholson a prévenu sa famille qu’il était inquiet.
La disparition de Sydney a été signalée à la police, et une recherche à grande échelle a commencé.
La police a utilisé des chiens pisteurs et des hélicoptères pour couvrir la zone locale.
Des centaines d’habitants se sont portés volontaires pour chercher, jour et nuit.
Beaucoup de personnes de la communauté connaissaient Sydney et l’avaient vue grandir.
Ils espéraient qu’il y avait une explication simple à sa disparition.
Les spéculations ont commencé à circuler qu’elle était tombée et s’était blessée quelque part en faisant son jogging, et qu’elle n’avait pas pu aller chercher de l’aide.
L’inquiétude grandit quant à la possibilité que sa disparition soit due à un acte criminel.
La famille de Sydney a créé un groupe Facebook pour essayer de rassembler des informations et coordonner les recherches.
La police a trouvé l’iPhone de Sydney abandonné dans un champ, à un quart de mile de sa maison.
Le tueur a déclaré qu’il avait vu Syndey faire son jogging après l’avoir dépassée en voiture.
Les informations fournies par Lewellyn ont été rassemblées pour former une chronologie possible.
La police a utilisé les données du téléphone de Lewellyn pour essayer d’obtenir plus d’informations sur les allées et venues possibles de Sydney – et a découvert qu’il avait été à proximité de l’endroit où le téléphone de Sydney avait été retrouvé mort.
Les autorités ont continué à utiliser les données pour trouver où Lewellyn avait été.
Deux jours après sa disparition, des informations provenant du téléphone portable de Lewellyn ont conduit la police à trouver le corps de Sydney dans une tombe de fortune dans une rizière.
L’autopsie a révélé qu’elle était morte de multiples traumatismes contondants.
Lewellyn a été arrêté et a avoué qu’il avait tué Sydney.
Le meurtrier s’était initialement présenté pour participer aux recherches afin d’éviter qu’il soit lié au fait qu’il l’avait vue au bord de la route pendant son jogging.
En octobre de cette année, il a plaidé coupable aux accusations de viol et de meurtre.
Il était confronté à un procès devant un jury avec une possible peine de mort.
Il a prétendu l’avoir heurtée avec son camion, et après l’avoir examinée, il l’a trouvée sans réaction.
Le meurtrier aurait ensuite agressé sexuellement Sydney, puis l’aurait enterrée dans une rizière voisine.
Lewellyn est revenu sur son plaidoyer de non-culpabilité lors d’une comparution au tribunal après avoir conclu un accord avec les procureurs pour éviter la peine de mort.
Il a été condamné à la perpétuité sans libération conditionnelle.
A l’extérieur du tribunal, la mère de Sydney a déclaré aux journalistes : “La vraie justice pour Sydney, ma fille, serait qu’elle soit ici.”