Un retraité britannique accusé d’avoir tué sa femme en phase terminale risque la prison à vie à Chypre après qu’un tribunal ait rejeté un accord qui aurait permis de le libérer à temps pour Noël. David Hunter, 75 ans, est en détention provisoire depuis environ un an après avoir été arrêté pour le meurtre de sa femme Janice, également âgée de 75 ans, dans leur maison de retraite à Paphos.
Elle souffrait d’un cancer du sang en phase terminale. Ses avocats avaient été amenés à croire, au début du mois, qu’un accord avait été conclu et qu’il plaiderait coupable d’homicide involontaire sur la base de faits convenus.
Mais au cours de l’audience d’aujourd’hui à Pathos, le tribunal a déclaré qu’il poursuivait désormais son affaire comme un procès pour meurtre, ce qui signifie que M. Hunter pourrait être condamné à la prison à vie dans une prison chypriote s’il est reconnu coupable.
L’équipe de défense de M. Hunter, de Justice Abroad, a déclaré que le procès contre lui est probablement le premier cas d’euthanasie à être jugé à Chypre, qui est un pays chrétien orthodoxe.
L’euthanasie – la pratique consistant à mettre intentionnellement fin à la vie pour éliminer la douleur et la souffrance – est strictement interdite, bien que les députés envisagent de débattre d’une loi qui l’autoriserait dans certains cas extrêmes.
La nouvelle a dévasté sa famille. Lesley, la fille de M. Hunter, en larmes, a déclaré au MailOnline : “Je suis juste choquée et sous le choc : “Je suis juste choquée et abasourdie. Nous sommes dévastés et nous ne savons pas comment cela a pu arriver”.
L’équipe de défense britannique de M. Hunter, dirigée par Michael Polak de Justice Abroad, a déclaré à la publication : “Nous sommes très déçus par la décision de l’accusation de revenir sur les faits convenus qu’elle avait présentés et qui avaient été convenus entre les parties afin que l’accusation puisse être changée en homicide involontaire.
“Il est clair que l’accusation dans cette affaire tente de s’assurer que M. Hunter reçoive la peine la plus élevée possible et d’empêcher que les circonstances atténuantes, qui découlent des preuves dans l’affaire, soient présentées à la cour.
“Nous avons entamé un dialogue de bonne foi avec l’accusation et malheureusement, il apparaît que l’affaire contre M. Hunter est traitée comme un jeu par les autorités chypriotes.
“Obtenir justice à Chypre est toujours difficile, comme nous l’avons expérimenté dans le passé dans des cas de ressortissants étrangers qui ont comparu ici, cependant nous continuerons à nous battre pour David, qui continue à souffrir, afin d’assurer qu’il obtienne le meilleur résultat possible dans cette très triste affaire.”
La cour a entendu le témoignage du maire de Tremithousa, un village de Paphos, après que le procureur général de Chypre ait décidé de poursuivre le procès pour meurtre.
Il a dit que le couple était populaire parmi la communauté locale, qu’ils avaient une relation amoureuse et que la douleur de Mme Hunter due à son état s’est accrue avec le temps.
L’affaire de M. Hunter a été ajournée jusqu’à jeudi, date à laquelle une décision de justice sera rendue. Le tribunal fixera également des dates pour les autres procédures.
Mme Hunter est décédée dans la maison de retraite qu’elle partageait avec son mari depuis 46 ans à Paphos, où vivent de nombreux expatriés britanniques parmi les 60 000 que compte l’île.
Au moment de sa mort, elle était sous traitement lourd pour un type de cancer du sang en phase terminale.
M. Hunter a déclaré après une comparution devant le tribunal en septembre que sa défunte épouse avait été diagnostiquée avec un cancer cinq ans plus tôt et qu’après avoir vu sa sœur mourir de cette maladie, elle “savait ce qui allait arriver”.
Il avait tenté de se suicider le même jour que le meurtre de Mme Hunter, et avait déclaré à l’extérieur du tribunal à l’époque : “Elle n’était pas seulement ma femme, elle était ma meilleure amie. C’est comme un trou noir.
“La soeur de Janice était morte de leucémie et elle a vu ce qui allait arriver.”