L’économie russe subit coup sur coup les sanctions occidentales visant à frapper le fonds de guerre de son président Vladimir Poutine. En juin, le Royaume-Uni n’a pas acheté de carburant à la Russie pour la première fois. Les exportations de carburant de la Russie vers le Royaume-Uni ont diminué de 499 millions de livres sterling par rapport à la moyenne des 12 mois précédents, jusqu’en février. Le Royaume-Uni, l’Union européenne et les États-Unis ont également cherché à sanctionner des personnes ayant des liens avec le Kremlin, notamment certains des oligarques les plus riches de Russie.
Mikhail Fridman, un homme d’affaires russe né en Ukraine, a fait fortune en tant que cofondateur d’Alfa-Group, un conglomérat russe multinational.
Selon Forbes en 2017, il était le septième Russe le plus riche.
Mais depuis que Poutine a envoyé ses troupes en Ukraine, les sanctions contre la Russie ont laissé M. Fridman dans une situation difficile.
S’adressant à Bloomberg en mars, le milliardaire a déclaré qu’il s’était retrouvé dans l’incapacité de payer son nettoyeur et “ne sait pas comment vivre.”
Il a plaisanté : “Peut-être que je devrais nettoyer la maison moi-même.”
L’oligarque a ajouté : “C’est bien. J’avais l’habitude de vivre dans un petit dortoir avec quatre hommes quand j’étais étudiant, mais après 35 ans, c’est inattendu.”
Il a également exprimé sa sympathie pour les Ukrainiens qui ont été touchés par le conflit, en disant : “Mes problèmes ne sont vraiment rien comparés à leurs problèmes”.
M. Fridman a toujours critiqué l’invasion depuis son début en février.
À l’époque, il a publié une déclaration aux côtés de son collègue oligarque Oleg Deripaska pour condamner l’agression de Poutine.
M. Fridman a déclaré : “Mes parents sont des citoyens ukrainiens et vivent à Lviv (Ukraine occidentale), ma ville préférée. Mais j’ai également passé une grande partie de ma vie en tant que citoyen russe, à créer et à développer des entreprises.
“Je suis profondément attaché aux peuples ukrainien et russe et je considère le conflit actuel comme une tragédie pour eux deux.
“Cette crise va coûter des vies et porter préjudice à deux nations qui sont frères depuis des centaines d’années. Alors qu’une solution semble effroyablement éloignée, je ne peux que me joindre à ceux dont le fervent désir est que l’effusion de sang prenne fin.”
Bien qu’il se soit prononcé contre le conflit, M. Fridman rejette l’idée qu’il puisse utiliser son statut pour tenter de faire écarter Poutine du pouvoir.
Il a déclaré à Bloomberg : “Si les responsables de l’UE pensent qu’en raison des sanctions, je peux approcher M. Poutine et lui dire d’arrêter la guerre, et que cela fonctionnera, alors je crains que nous ayons tous de gros problèmes.
“Cela signifie que ceux qui prennent cette décision ne comprennent rien au fonctionnement de la Russie. Et c’est dangereux pour l’avenir.”
Cependant, dans une interview accordée au journal espagnol El Pais à la fin du mois de mars, M. Fridman a critiqué le Royaume-Uni pour avoir saisi ses actifs alors qu’il a investi des milliards dans le pays.
Il a déclaré : “Je suis à Londres depuis huit ans, j’ai investi des milliards de dollars en Grande-Bretagne et dans d’autres pays européens, et la réponse à cela est qu’ils me saisissent tout et me jettent dehors.”
Le gouvernement britannique a continué à adopter une position dure à l’égard des oligarques russes – la ministre de l’Intérieur Priti Patel a déclaré cette semaine que ceux qui ont fait fortune par le crime devraient être enfermés.
Dans un article du Evening Standard, elle a ajouté : “J’ai été claire sur la nécessité de poursuivre ces criminels encore plus durement et de les faire payer pour leurs biens obtenus par la corruption.
“Je veux que les forces de l’ordre fassent un usage beaucoup plus important de leurs pouvoirs pour saisir tous les biens britanniques liés à la criminalité. Nous avons investi 400 millions de livres au cours des trois prochaines années pour lutter contre la criminalité économique.
“Cela renforcera les capacités de renseignement de la NCA afin qu’elle puisse faire progresser les enquêtes criminelles complexes et vitales et mettre derrière les barreaux certains de ces kleptocrates, ainsi que les avocats, les agents immobiliers et les comptables qui leur permettent de le faire”.