Le navire russe a percuté une ligne de sonar remorquée par le HMS Northumberland. La frégate Type 23 aurait été envoyée à la recherche du sous-marin russe à environ 200 miles au nord de l’Ecosse.
Le HMS Northumberland a déployé son câble sonar remorqué pour écouter les sons sous-marins et repérer l’endroit où le sous-marin a pu se trouver.
Cependant, lors d’une collision surprenante, le câble aurait été “traîné sur la coque du sous-marin”.
Selon le Sun, l’équipage a alors été contraint d’abandonner la mission et de retourner au port pour des réparations.
Une source a déclaré au journal : “Il était très abîmé et inutilisable.”
L’ancien capitaine de frégate, le commandant Tom Sharpe, a déclaré : “La question est de savoir si c’était délibéré ou si c’était un accident.
“La détection des navires et des sous-marins n’est pas une science exacte. Cela aurait pu être une passe rapprochée qui aurait mal tourné.”
Une source de la Marine a dit qu’ils pensaient que c’était un “événement aléatoire à un million d’exemplaires”.
Elle a ajouté qu’il était très probable que le sous-marin russe aurait également été endommagé.
L’ambassade de Russie à Londres a refusé de faire des commentaires lorsque le Sun lui a posé la question.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : “Fin 2020, un sous-marin russe suivi par le HMS Northumberland est entré en contact avec son sonar à réseau remorqué.
“La Royal Navy suit régulièrement les navires et les sous-marins étrangers afin d’assurer la défense du Royaume-Uni.”
La nouvelle de cet affrontement intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la Russie et l’Occident.
Ces derniers mois, on a assisté à un important regroupement de troupes et d’équipements militaires russes à la frontière avec l’Ukraine.
L’accumulation de a suscité des craintes d’une invasion à grande échelle de l’Ukraine, suite à l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
Dans une déclaration à la Chambre des communes plus tôt dans la journée, la ministre des Affaires étrangères Liz Truss a expliqué aux députés ce que le gouvernement faisait pour lutter contre l’agression russe envers l’Ukraine.
Elle a déclaré : “Toute incursion militaire russe en Ukraine serait une erreur stratégique majeure et aurait un coût élevé. Nous n’accepterons pas la campagne que mène la Russie pour renverser ses voisins démocratiques.
“Elle s’accompagne d’une rhétorique sans fondement et de désinformation. Ils présentent faussement l’Ukraine comme une menace pour justifier leur position agressive. Ils accusent faussement l’OTAN de provocation.
“Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité”.
Mme Truss a ajouté que l’attitude de la Russie à l’égard de l’Ukraine “s’inscrit dans un schéma plus large de comportement du Kremlin, qui s’appuie sur la désinformation et la méfiance pour tenter de prendre le dessus”.
Le Royaume-Uni et ses alliés travaillent à l’élaboration de sanctions économiques contre la Russie si elle agit contre l’Ukraine, a-t-elle déclaré, et donnent un “coup de pouce” de 1,7 milliard de livres sterling à la capacité navale de l’Ukraine.