Mme Towner, qui a fait des recherches sur le sujet des attaques d’orques sur les orques, a commenté : “Cela ne devient jamais plus facile de voir cela. C’est un requin femelle sub-adulte très frais.
“C’est une déchirure étonnamment propre et de taille variable, mais qui s’étend généralement sur la largeur entre les nageoires pectorales. Souvent, le cœur manque aussi, car il est étroitement lié au foie.
“Le dernier requin blanc que nous avons nécropsié à cause de la prédation des orques avait un phoque frais dans son estomac.”
Dans un article publié dans l’African Journal of Marine Science, qui a référencé cinq grands blancs tués entre février et juin 2017 et échoués sur les plages de Gansbaai, en Afrique du Sud. Quatre d’entre eux ont également subi l’ablation de leur foie.
S’adressant à Newsweek auparavant, elle a déclaré : “Il y avait des empreintes de dents d’orque sur les nageoires pectorales des requins, et leurs foies ont été enlevés si proprement.
“Il faudrait une coordination entre de grands animaux sophistiqués pour ouvrir un requin blanc et faire cela.
“De plus, à chaque fois qu’un requin mort s’est échoué, des orques ont été observés dans la région, donc toutes les preuves pointent vers la prédation par les orques, ce qui a également été confirmé par les biologistes des orques.”
Les attaques ont eu un effet d’entraînement, a expliqué Mme Towner.
Elle a déclaré : “Ce que nous semblons observer est une stratégie d’évitement à grande échelle – plutôt qu’une stratégie à petite échelle – reflétant ce que nous voyons utilisé par les chiens sauvages dans le Serengeti en Tanzanie, en réponse à la présence accrue de lions…
“Plus les orques fréquentent ces sites, plus les grands requins blancs restent à l’écart”.
La réduction du nombre de grands requins blancs pourrait avoir un impact sur la vie marine, a souligné Mme Towner.
Elle a expliqué : “L’équilibre est crucial dans les écosystèmes marins.
“Par exemple, en l’absence de grands requins blancs limitant le comportement des otaries à fourrure du Cap, les otaries peuvent prédater les manchots africains, gravement menacés, ou entrer en compétition pour les petits poissons pélagiques qu’ils mangent.”
Des images d’orques chassant et tuant un grand blanc ont été diffusées récemment lors de la semaine des requins de Discovery Channel.
Le grand requin blanc (Carcharodon carcharias) peut atteindre une longueur de 20 pieds et peser jusqu’à 5 000 livres.
Les orques peuvent atteindre jusqu’à 26 pieds de long et peser plus de six tonnes.