S’exprimant sur Sky News, il a déclaré : “Je pense que nous ne devons en aucun cas sous-estimer l’importance de ce sommet de l’OTAN. Ce sommet de l’OTAN est probablement le plus important en plus de 70 ans d’existence de l’alliance de l’OTAN.”
Concernant l’augmentation du nombre de troupes déployées, il a déclaré : “Et ce que cela représente, c’est une inflexion massive, un changement stratégique total, une reconnaissance par les 30 membres de l’alliance qu’ils sont confrontés à une menace potentiellement existentielle de l’agression de Vladimir Vladimirovitch Poutine”.
“Et la seule façon de s’assurer que la guerre chaude en Ukraine ne se transforme pas en une guerre chaude engloutissant l’ensemble de la région européenne-transatlantique est de suivre la voie d’une dissuasion accrue, d’une augmentation des forces efficaces.
“C’est donc un moyen d’y parvenir. En même temps, bien sûr, si l’OTAN doit augmenter les fournitures de soutien et les armes offensives et soutenir l’Ukraine dans sa tâche de vaincre Poutine, l’alliance prend des risques. Il y a donc aussi un moyen de gérer ce risque.”
“Mais soyons clairs, il s’agit d’un changement de mentalité fondamental”, a déclaré le général Shirreff. “Il faudra un autre changement d’état d’esprit. Parce que pour faire cela et pour s’assurer que ces 300 000 soldats sont vraiment efficaces, il faudra réarmer, augmenter le budget de la défense, reconstruire les capacités perdues, faire tourner la base industrielle de toutes nos nations pour fournir les munitions, les explosifs et les missiles.
“Donc, c’est un grand jour pour l’OTAN.”
Lorsqu’on le presse sur son affirmation selon laquelle l’OTAN prendrait un risque, il répond : “Oui, l’alliance prend un risque en fournissant cet armement solide et le soutien qu’elle a fourni et qu’elle doit fournir en plus grande quantité à Zelensky. Parce qu’il y a toujours le risque d’une escalade russe. Et une façon d’y faire face et de dissuader ce risque est de dissuader par la force, par la capacité, en établissant une bande d’acier dissuasive de la Baltique à la Mer Noire.”
Le général Shirreff a déclaré : “Il y a un long chemin à parcourir mais c’est un long chemin. Il prévoit une augmentation des niveaux de forces en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et dans d’autres parties de la Pologne et d’autres pays de l’OTAN. Mais elle identifiera également une force à haut niveau de préparation qui pourra se déplacer sans heurts et rapidement si nécessaire pour faire face à une crise.
“Et pour ce faire, ils doivent avoir des positions pré-assignées. Ils doivent savoir exactement et avoir une idée très précise de ce que sont leurs tâches. Ils auront besoin de fournitures prépositionnées, et d’armement et devront s’entraîner régulièrement au renforcement.”
Sur la façon dont le déménagement pourrait changer la dynamique de guerre et modifier la position d’agresseur de Poutine, il a déclaré : “Cela ne va pas l’empêcher de faire ce qu’il fait en Ukraine. Soyons clairs à ce sujet. La seule chose qui l’empêchera de faire ce qu’il fait en Ukraine – et qui l’empêchera de continuer à faire des choses horribles dans d’autres anciens pays occupés par l’Union soviétique – c’est de le vaincre.”
“Parce qu’il n’y aura jamais de paix en Europe tant que Poutine est au Kremlin, ou que le régime de Poutine est au Kremlin disons-le ainsi. Donc, ce qui est différent, c’est le nombre, la taille et la force.”
Le journaliste ukrainien de Sky News a ensuite demandé : “Mais ce n’est pas l’OTAN qui peut s’impliquer directement, n’est-ce pas ?”
“Non”, a répondu M. Shirreff. “Mais ce que l’OTAN peut faire, c’est fournir les outils pour que l’Ukraine fasse le travail. Comme je l’ai dit précédemment, le fait de le faire dans ces quantités et avec le rythme requis fait courir des risques à l’OTAN. Cette montée en puissance des capacités de l’alliance sur le flanc oriental de l’OTAN dissuadera toute nouvelle escalade.”
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