Le report de la HS2 augmentera le coût exorbitant de la ligne ferroviaire au lieu de le réduire, a déclaré le parti travailliste. La secrétaire d’Etat aux transports, Louise Haigh, a déclaré aujourd’hui aux Communes qu’elle avait pris connaissance d’une fuite d’un document gouvernemental qui “réduit à néant” l’affirmation du secrétaire d’Etat aux transports, Mark Harper, selon laquelle l’extension du calendrier du projet de train à grande vitesse permettrait d’économiser de l’argent.
Mme Haigh a déclaré : “Sa principale justification pour les retards de HS2 était d’équilibrer les comptes de la nation, mais son propre ministère admet ici ce qu’il ne veut pas admettre, à savoir que les retards eux-mêmes augmenteront les coûts.
“Ils admettent que cela va coûter des emplois, que les entreprises de construction pourraient faire faillite.
“Ils ne peuvent pas exclure la suppression pure et simple des trains à grande vitesse desservant Stoke, Macclesfield et Stafford.
“Ils suggèrent qu’il pourrait s’arrêter dans la banlieue de Londres jusqu’en 2041. N’est-il pas temps que le ministre dise la vérité ? Ce plan absurde nuira à l’emploi, à la croissance et coûtera encore plus cher aux contribuables.”
Elle a ajouté : “Même le gouvernement a perdu confiance en ce gouvernement, et ce n’est pas étonnant. Y a-t-il quelque chose de plus emblématique de l’échec de ce gouvernement que son projet phare de nivellement par le haut qui n’arrive ni dans le Nord ni dans le centre de Londres ?”
En réponse aux travaillistes, le ministre des Transports Huw Merriman a déclaré : “Il est évident que nous ne commentons pas les fuites de documents, et certainement pas des documents qui ne m’ont pas été communiqués”.
Il a ajouté : “C’est une approche gouvernementale tout à fait responsable que d’équilibrer les engagements que nous prenons et, comme je l’ai dit, les engagements en matière de transport s’élèvent à 40 milliards de livres sterling qui ont été présentés à la Chambre, et reflètent également la réalisation de HS2 telle qu’elle avait été conçue”.
Le ministre a déclaré que le gouvernement devait garder à l’esprit l’impact des “pressions sur les dépenses publiques”, telles que le soutien aux factures d’énergie, sur d’autres engagements.
Il a ajouté : “Il serait tout à fait irresponsable de la part d’un gouvernement d’examiner l’ensemble de son portefeuille sans avoir ces chiffres à l’esprit”.
Cette annonce intervient alors que le ministre des Transports a annoncé la semaine dernière que le tronçon Birmingham-Crewe de la HS2 serait retardé de deux ans dans le cadre de mesures de réduction des coûts.
Dans une déclaration ministérielle écrite, M. Harper a insisté sur le fait que le gouvernement était “engagé” à réaliser la liaison ferroviaire à grande vitesse entre Birmingham et Crewe.
Mais il a ajouté : “Nous avons constaté une pression inflationniste significative et une augmentation des coûts du projet, et nous allons donc repousser la construction de deux ans, dans le but de fournir des services à grande vitesse à Crewe et au Nord-Ouest dès que possible, après avoir pris en compte le retard dans la construction”.
HS2 devait être achevé en 2040, mais le projet d’infrastructure a connu des retards et une explosion des coûts.
Les partisans de HS2 insistent sur le fait qu’il améliorera les liaisons de transport et stimulera l’économie.
Mais ses détracteurs s’inquiètent de son coût énorme et de son impact sur l’environnement.