Cet homme de 29 ans, originaire de Crowborough dans l’East Sussex, est bénévole en Ukraine depuis juin 2022. Il passe son temps à cuisiner du bortsch, à préparer des gâteaux et à réparer les toits des maisons endommagées par les bombardements russes.
M. Woodruff a expliqué qu’il était prévu que les lettres soient distribuées le jour de Noël, accompagnées d’un paquet spécial de bortsch de Noël, d’un repas fait maison et d’un gâteau au miel et aux noix fait maison.
S’exprimant depuis Lviv, M. Woodruff a déclaré à Express.co.uk : “La SSO a été incroyablement populaire, avec plus de 3 500 chauffe-mains envoyés sur le front et des centaines de personnes qui ont envoyé des cartes et fait des dons pour que les troupes reçoivent plus de chauffe-mains.
“C’est incroyablement important car les hommes n’ont aucune autre source de chaleur lorsqu’ils sont sur le champ de bataille, rampant dans la neige par moins dix degrés.
“Les chauffe-mains sont absolument indispensables dans leurs gants, sinon ils risquent de ne pas pouvoir appuyer sur la gâchette.”
M. Woodruff avait initialement envisagé de s’engager pour combattre en Ukraine, mais son manque d’expérience militaire l’empêchait de s’engager dans des unités de volontaires telles que la Légion internationale.
Néanmoins, il a expliqué comment son travail humanitaire n’a pas été sans risques pour sa vie.
Ces derniers mois, l’armée russe a adopté une stratégie consistant à cibler les infrastructures civiles en Ukraine avec des missiles de croisière et des drones fournis par l’Iran.
Richard a déclaré à Express.co.uk : “Les menaces viennent évidemment des missiles de croisière qui nous tombent dessus, j’ai survécu à trois impacts directs, à peine quelques rues plus loin, et la menace des missiles nucléaires qui nous anéantissent tous, mais nous ne saurons pas que c’est arrivé, ce qui est bien”.
“Le 15 novembre, à Lviv, il y a eu un autre tir direct, une fois de plus à quelques rues de là, nous pouvions entendre le son résonner dans le bunker. Les forces russes ont lancé environ 100 missiles sur l’Ukraine ce jour-là.”
Malgré les risques, Richard est déterminé à continuer à aider à vaincre Poutine en maintenant les forces ukrainiennes sur le terrain bien nourries.
Il a déclaré à Express.co.uk : “Sans nourriture, nous ne pouvons pas gagner la guerre très simplement.
“Après avoir pris une arme, il n’y a rien de plus important que je puisse faire pour aider à gagner cette guerre que de nourrir les troupes, sans moi environ 100 000 soldats de moins auraient eu un repas pendant ces 6 mois.”
Les planificateurs militaires du Kremlin espèrent que la pression accumulée par les frappes répétées de drones finira par submerger le réseau énergétique ukrainien et plonger le pays dans l’obscurité.
Les généraux de Poutine semblent espérer que sans chauffage et sans électricité cet hiver, la détermination héroïque du peuple ukrainien se brisera.
Cependant, Richard pense qu’un soutien international fort et un travail continu des volontaires sur le terrain peuvent assurer que l’esprit de combat des Ukrainiens reste élevé à Noël.
Pour l’année à venir, il a déclaré à Express.co.uk : “Le moral ne faiblira jamais en Ukraine et nous serons victorieux.”