Le général a déclaré que le ballon pouvait avoir transporté des explosifs pour se détruire, pesait des milliers de livres et sa charge utile avait la taille d’un avion de ligne. Il était équipé d’hélices et d’un gouvernail pour le diriger mais se déplaçait principalement grâce à l’énergie éolienne.
Les Etats-Unis ont pris un maximum de précautions pour empêcher le ballon de collecter des informations lorsqu’il traversait le pays, selon le général Vanherck, commandant du Commandement nord des Etats-Unis.
Il a ajouté qu’étant donné que le ballon ne représentait pas une menace physique pour les Etats-Unis et le Canada, il ne pouvait pas prendre de mesures immédiates pour l’abattre.
Le ballon a survolé les îles Aléoutiennes et s’est rendu en Alaska avant de traverser le Canada et d’entrer aux Etats-Unis dans le Montana où se trouvent les silos de missiles nucléaires.
Sa description de l’appareil a suivi un briefing du porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, qui a évoqué la décision d’abattre le ballon au-dessus de la Caroline du Sud samedi.
“Parce que le président a décidé de ne pas abattre le ballon tant qu’il ne pouvait pas le faire en toute sécurité, c’est-à-dire au-dessus de l’eau, cela nous a donné une excellente occasion de mieux comprendre et d’étudier les capacités de ce ballon”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Les six façons dont la Chine espionne les Etats-Unis sont exposées et il ne s’agit pas seulement de ballons.
L’effort le plus récent – et le plus effronté – de la Chine pour espionner les Etats-Unis a pris la forme d’un ballon de surveillance qui a été abattu par un avion de chasse de l’armée de l’air ce week-end.
Cette tentative s’ajoute à une série d’autres tentatives de Pékin pour obtenir des renseignements de la part des États-Unis. Voici quelques-unes des façons dont la Chine a été accusée d’infiltrer les États-Unis.
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Biden a déclaré qu’il avait ordonné que le ballon soit abattu mercredi, mais les militaires ont décidé d’attendre en invoquant le risque que des débris tombent et blessent des personnes au sol.
Au lieu de cela, l’appareil a été détruit au large de Myrtle Beach, SC, par un avion de chasse F-22 qui a tiré un missile AIM-9X Sidewinder pour l’abattre.
Le général VanHerck a déclaré que la plupart des ballons avaient été récupérés par les militaires, mais qu’il était possible qu’une partie de l’appareil soit rejetée sur le rivage. Il a demandé à toute personne ayant trouvé des débris du ballon de rester à l’écart et de contacter les autorités.
Le retard pris dans l’abattage du ballon chinois a exposé l’administration Biden aux attaques des Républicains qui l’avaient exhorté à le retirer du ciel plus tôt.
“ABATTRE LE BALLOON”, a posté Trump sur son site web Truth Social.
D’autres ont fait écho à l’appel de Trump à détruire le ballon. L’un des deux membres du Congrès du Montana, le républicain Ryan Zinke, a déclaré qu’il fallait l’abattre.
“Abattez. Le. Abattre. Le ballon espion chinois est une provocation claire. Dans le Montana, nous ne nous inclinons pas. Nous l’abattons. Prenez le tir “, a-t-il déclaré dans un tweet.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré lundi qu’après l’entrée en fonction de Biden, les Etats-Unis “ont renforcé la surveillance de notre espace aérien territorial, nous avons renforcé notre capacité à pouvoir détecter des choses que l’administration Trump était incapable de détecter”.
S’exprimant lors de l’événement organisé par la US Global Leadership Coalition, M. Sullivan a ajouté que, dans le cadre de ces efforts, “nous avons été en mesure de revenir en arrière et d’examiner les modèles historiques” et de découvrir “de multiples cas” au cours de l’administration Trump dans lesquels des ballons de surveillance chinois ont traversé l’espace aérien et le territoire américains.
Sullivan n’a pas expliqué ce qui a spécifiquement permis aux États-Unis de détecter et de suivre le dernier ballon alors que l’administration précédente ne l’aurait peut-être pas fait. Des responsables ont déclaré, sans donner de détails, que la Chine a fait voler des ballons similaires au-dessus de certaines parties des cinq continents au cours des dernières années.
Il a déclaré que les Etats-Unis étaient “encore en train de démêler” quels fonctionnaires chinois savaient quoi sur le ballon lorsqu’ils étaient à Pékin et qu’ils ne parleraient pas encore publiquement des évaluations américaines des intentions de la Chine.