Un jour qui a vu les combats s’intensifier, les forces du Kremlin ont frappé plusieurs autres villes avec des bombardements intensifs pour la première fois. Les forces se sont concentrées sur l’ouest de la capitale dans un élargissement significatif de l’invasion alors que Loutsk, Ivano-Frankivsk et Dnipro ont été frappés par des frappes aériennes. Et Poutine vise à resserrer sa mainmise sur le pays avec l’avancée sur Kiev. Un haut responsable américain de la défense a averti que les envahisseurs s’étaient rapprochés de trois miles de la capitale au cours des dernières 24 heures. Et des images satellites ont montré des soldats russes avançant et se redéployant dans les forêts environnantes dans une formation d’attaque.
La démonstration de force inquiétante comprend un convoi de chars et d’autres pièces d’artillerie lourde de 40 milles, avec des troupes installant des lance-roquettes à 18 milles de Kiev – bien à portée de tir de la capitale.
Mais c’est peut-être sans compter sur l’esprit guerrier du maire Vitali Klitschko et des habitants de sa ville.
L’ancien boxeur champion du monde dit depuis le début de l’invasion que les Kyivites se battront jusqu’à la mort.
Et Mykhailo, 35 ans, l’un des deux millions d’habitants sur les quatre millions d’habitants de la ville à rester, a insisté : « Personne ne va se rendre. Si la Russie continue, ce sera la même chose que la guerre du Vietnam pour les États-Unis ou L’Afghanistan pour l’URSS.
“J’ai renforcé mes fenêtres avec du ruban adhésif et du carton, j’ai déplacé le matelas près de la sortie. J’ai fait de mon mieux pour être en sécurité.”
On pense que la capitale dispose de suffisamment d’approvisionnements pour durer quelques semaines et que les lignes d’approvisionnement entrant et sortant restent actuellement ouvertes.
Mykhailo a ajouté: “Kiev ressemble à une forteresse. Des gens incroyables. Tout est encore plus surréaliste. La seule chose qui me manque en ce moment, c’est ma visite au pub du vendredi soir avec mes copains et ma bière.”
Mais alors que la capitale retient son souffle, les bombardements de Poutine à travers l’Ukraine se sont intensifiés.
Un aérodrome et une usine de moteurs à réaction ont été ciblés à Loutsk, dans le nord-ouest.
À Dnipro, un bastion majeur du centre-est de l’Ukraine, une personne a été tuée dans des frappes aériennes qui ont rasé une grande partie de la ville.
Des explosions ont également été signalées à Ivano-Frankivsk, dans le sud-ouest.
Dans les villes nouvellement ciblées, c’était la terreur et la panique. Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhaylo Podolyak a déclaré que l’escalade des hostilités avait vu “les grandes villes subir des coups dévastateurs”.
Il a ajouté : “La guerre destructrice de la Russie contre les civils et les grandes villes se poursuit”.
Le maire d’Ivano-Frankivsk, Ruslan Martskinkiv, a confirmé les bombardements russes. Dans un message Facebook, il a déclaré: “L’ennemi a frappé Frankivsk.”
Il a exhorté les gens à ne pas partager de photos et de vidéos des explosions, mais a semblé suggérer qu’un système d’alarme de frappe de missile ne fonctionnait pas. Et il a averti les habitants des quartiers de la ville : “Restez chez vous pour votre sécurité ! Lorsque le danger sera passé, je vous le ferai savoir”.
Alors que Poutine élargissait radicalement son attaque, le ministère russe de la Défense confirma plus tard les frappes sur Loutsk et Ivano-Frankivsk.
Les responsables de la défense de Moscou ont affirmé que leurs “attaques de haute précision et à longue portée” avaient frappé deux aérodromes militaires dans les villes.
Mais les stratèges militaires ont averti que les bombardements intensifs d’hier ont marqué un nouveau territoire pour l’attaque russe, qui s’était auparavant concentrée sur Kiev et les villes de l’est et du sud. Cela a vu des explosions dans les zones métropolitaines des côtés opposés du pays. Une maison de retraite pour personnes handicapées a été touchée hier près de la ville de Kharkiv, dans le nord du pays, avec plus de 300 personnes à l’intérieur. Il est entendu que personne n’a été tué dans la frappe à Oskil. Mais le responsable de Kharkiv, Oleg Sinegubov, a accusé la Russie de “crime de guerre” en ciblant l’installation. Il a déclaré que 63 résidents avaient été évacués mais n’a pas pu donner de mise à jour sur les 267 autres.
Les forces de Poutine prévoyaient également d’encercler plusieurs autres villes, les responsables des urgences avertissant que des tactiques de siège signifieraient que d’autres finiraient comme Marioupol – qui manque de nourriture, d’électricité et d’eau.
Le président Volodymyr Zelensky, qui a prononcé une allocution vidéo hier, a déclaré qu’aucun civil n’avait pu quitter la ville portuaire du sud, bien que 40 000 personnes aient été évacuées de cinq autres grands centres. Il a accusé les bombardements russes d’avoir à nouveau rompu un cessez-le-feu à Marioupol, où une maternité et un hôpital pour enfants ont été ciblés plus tôt cette semaine dans un nouveau crime de guerre, tuant un enfant et deux adultes.
Les autorités ukrainiennes espèrent qu’un “couloir humanitaire” pourra bientôt être rouvert avec succès pour permettre aux civils de partir.
La vice-première ministre Iryna Vereshchuk a déclaré que les habitants de la ville meurtrie se recroquevillaient sous les tirs et se trouvaient maintenant sans fournitures vitales depuis plus d’une semaine.
Elle a ajouté que certaines évasions planifiées ont réussi, dont 1 000 personnes évacuées du village de Vorzel dans la région de Kiev.
Mais les troupes d’invasion ont arrêté d’autres civils essayant de fuir dans des bus de la même zone.
La Russie a été accusée d’avoir violé le droit international en enlevant le maire de Melitopol dans le sud-est.
Mais les envahisseurs n’ont pas commenté le sort du fonctionnaire Ivan Fedorov. Un convoi d’environ 225 personnes dans 50 voitures et un bus est parti avec succès de la ville d’Enerhodar, en direction de Zaporizhzhia, dans l’est de l’Ukraine.
Le ministère russe de la Défense a affirmé qu’il ouvrirait des couloirs humanitaires depuis Kiev, Soumy, Kharkiv, Marioupol et Tchernihiv.
Mais le bureau des droits de l’homme des Nations Unies a déclaré hier qu’au moins 564 civils avaient été tués lors de l’invasion jusqu’à présent – bien que l’Ukraine affirme que le chiffre réel serait probablement beaucoup plus élevé.
Le conflit ne va pas jusqu’au bout des Russes. Des responsables occidentaux ont confirmé hier qu’un troisième général de division avait été tué, ajoutant qu’il était originaire du district militaire de l’est de la Russie.
Ils ne voulaient pas le nommer, mais l’armée ukrainienne a déclaré que le général de division Andrei Kolesnikov, commandant de la 29e armée du district oriental de la Russie, avait été tué.
Les analystes ont précédemment déclaré que la présence de personnalités militaires de haut rang sur ou à proximité du champ de bataille pourrait être un signe que l’opération cruelle de Poutine ne sera pas planifiée.
Et quelques heures avant le début de l’assaut intensifié d’hier, le ministère britannique de la Défense a averti qu’il était encore “hautement improbable” que la Russie ait réussi son plan d’invasion, mais qu’elle “re-posture” probablement pour une nouvelle offensive.
Entre-temps, il est apparu hier que l’invasion russe avait causé 91 milliards de livres sterling de dommages à l’économie ukrainienne.
Le ministre Denys Kudin a déclaré que quelque 75 % des entreprises dans les zones touchées par la guerre avaient cessé leurs activités.
Et il a ajouté que la plupart des entreprises métallurgiques importantes de l’est de l’Ukraine – qui représentent une “part importante” des exportations globales – ne fonctionnaient pas.
Pendant ce temps, Meta, la société propriétaire de Facebook et Instagram, a déclaré qu’elle suspendrait les règles interdisant les discours violents afin de permettre aux utilisateurs de certains pays d’appeler à la mort de soldats russes.