L’animateur de Sky News Trevor Phillips a déclaré : “Vous avez gagné à Bexley, mais en fait, si vous avez fait aussi mal, c’est en partie parce que le parti de Nigel Farage, le Parti de la réforme, a obtenu sept pour cent des voix.
“Ils ont gardé leur caution. Êtes-vous inquiet du retour de Farage ?”
M. Raab a répondu : “Nous nous préoccupons de répondre aux besoins des citoyens de ce pays, que ce soit en matière d’économie, de vaccins ou de justice pénale.
“Mais à Bexley et Sidcup, pour un gouvernement en place depuis deux ans, nous avons obtenu plus de la moitié des voix.”
M. Phillips l’a interrompu : “Ce n’est pas la question que je vous ai posée. J’ai demandé si Nigel Farage revenait en politique.”
Le vice-premier ministre a répliqué : “Nous, au gouvernement, en particulier en tant que conservateurs, nous devrions nous concentrer sur les priorités du peuple, ce qui ne veut pas dire s’inquiéter de la compétition politique. Il s’agit de répondre aux besoins des citoyens de ce pays.
“Dans Old Bexley et Sidcup, nous avons obtenu plus de la moitié des voix avec cet excellent candidat et nous allons continuer à nous concentrer sur les priorités des gens.”
L’expert en sondages John Curtice a averti que le Parti réformiste pourrait causer des problèmes importants à Boris Johnson, en particulier dans les régions perçues comme ayant été trahies par le gouvernement.
S’exprimant à GB News sur la performance des conservateurs lors de l’élection partielle, Sir John a déclaré : “Il y a ce petit problème que Richard Tice, le leader du Parti réformiste, a réussi à sauver son dépôt – presque tout ce dépôt aurait été obtenu par les électeurs du Leave et donc principalement par des personnes qui auraient autrement voté conservateur.
“Boris Johnson pourrait vouloir voir le Reform UK décoller.
“Je pense qu’on en est encore loin, mais je tiens à signaler que si Reform UK se fait connaître davantage et commence à obtenir un certain soutien, les conservateurs pourraient avoir de nouvelles raisons de s’inquiéter.”
Le mois dernier, on a spéculé sur le fait que M. Farage envisageait un retour sur la scène politique.
Christopher Hope, le correspondant politique en chef du Telegraph, a rapporté les propos de l’ancien député européen britannique : “J’ai été approché par plusieurs donateurs de haut rang qui m’ont demandé si j’envisageais de revenir sur la scène politique”.
“Mon instinct me dit de ne pas le faire, mais je vais devoir y réfléchir sérieusement.”
Les discussions sur son retour interviennent à un moment où Boris Johnson tente de se remettre d’une série de volte-face humiliantes qui ont provoqué de graves schismes au sein du parti.