Le concours a déjà été entaché de controverses avec des attaques contre les croyances chrétiennes de Mme Forbes.
La secrétaire aux finances est membre de l’Église libre d’Écosse – connue sous le nom de Wee Frees – et a clairement indiqué que ses opinions éthiques fortes la verraient s’opposer au mariage homosexuel alors qu’elle pense que les femmes trans sont des hommes biologiques.
Elle a également déclaré qu’elle pensait qu’avoir des enfants hors mariage était une erreur.
Cependant, elle a insisté sur le fait que « dans une société libérale », différentes opinions éthiques devraient pouvoir « s’asseoir côte à côte ».
Pendant ce temps, M. Yousaf, un MSP de Glasgow qui a été ministre pendant 11 ans, a tenté de capitaliser sur ses problèmes en devenant le favori du concours.
Il a dit que sa foi musulmane ne l’avait pas empêché de soutenir des questions comme le mariage homosexuel, même si la religion s’y oppose.
Mais les politiciens unionistes l’ont surnommé “capitaine de la calamité” et ont clairement indiqué qu’il était celui qu’ils aimeraient le plus gagner.
Un haut responsable du SNP, qui soutient Mme Forbes, a également déclaré à Express.co.uk: “S’il [Yousaf] victoires, nous serons anéantis aux prochaines élections.”
M. Yousaf a été mis au pilori pour son dossier, notamment en tant que secrétaire à la Santé, où son mandat a vu des listes d’attente de deux ans pour le NHS et une baisse de l’espérance de vie en Écosse alors que le pays est devenu la capitale européenne de la mort de la drogue.
Auparavant ministre des Transports, il a été condamné à une amende pour conduite sans assurance.
En tant que secrétaire à la justice, il a prononcé un discours affirmant que l’Écosse était “trop blanche”.
Pendant ce temps, Mme Regan, l’outsider, a démissionné du gouvernement de Mme Sturgeon à cause du projet de loi controversé sur la reconnaissance du genre qui aurait permis aux violeurs s’identifiant comme des femmes d’aller dans des prisons pour femmes.
La législation a finalement été bloquée par le gouvernement britannique avec des pouvoirs jamais utilisés auparavant.
Alors que M. Yousaf est le “candidat de la continuité Sturgeon”, Mme Regan propose un nouveau départ et inviterait ceux qui ont quitté le parti à rejoindre l’Alba d’Alex Salmond à revenir.
Elle a également appelé le mari de Mme Sturgeon, Peter Murrell, à démissionner de son poste de directeur général du parti dans le cadre des enquêtes de la police écossaise sur la corruption.
Dans une lettre ouverte aux membres, elle a adopté une ligne dure sur l’indépendance en précisant que si les partis indépendantistes remportaient la majorité des sièges lors d’une élection, ils entameraient des négociations pour séparer l’Écosse du Royaume-Uni.
Elle s’est engagée à “mettre en ligne l’un de nos manifestes”.
Mais les nominations interviennent alors que deux sondages ont révélé que le départ de Sturgeon a effacé le soutien du parti.
Le sondage Techne UK pour Express.co.uk a révélé pour la deuxième semaine consécutive que le soutien au SNP avait chuté d’un quart.
Un Savanta ComRes a montré qu’un tiers des électeurs étaient moins susceptibles de soutenir le SNP sans Sturgeon.
Pendant ce temps, un autre sondage Techne UK pour l’Ecosse dans l’Union a donné au Royaume-Uni une avance de 10 points.
En excluant les « ne sait pas », le sondage indique un avantage de 55 % à 45 % pour le “non”.
Dans l’ensemble, seuls 14% étaient indécis.
Michela Morizzo, directrice générale de Techne UK, a déclaré : « Malgré les changements spectaculaires intervenus au cours du mois dans la politique écossaise, il y a – jusqu’à présent – peu de changement dans l’appétit d’indépendance des électeurs écossais.
“Un avantage de 55-45 pour la campagne du “non” dans notre sondage indique que, plus de huit ans après le référendum, le résultat d’aujourd’hui serait presque exactement le même qu’en 2014.
«Le défi pour le SNP et ceux qui soutiennent l’indépendance doit être que si la populaire Nicola Sturgeon ne pouvait pas déplacer le cadran, est-ce que l’un de ses remplaçants potentiels aurait la capacité de le faire?
“Le défi pour ceux qui soutiennent l’Union est qu’un électeur écossais sur sept continue de se dire indécis, et un nouvel élan de la part d’un nouveau Premier ministre pourrait avoir un impact.
“Nous entrons dans une nouvelle phase de la politique écossaise et du débat sur l’indépendance, et il reste à voir ce qui se passera ensuite.”
Pamela Nash, directrice générale de Scotland in Union, a déclaré: “Les trois candidats à la tête du SNP ont clairement indiqué qu’ils feraient campagne pour l’indépendance et rien d’autre.
“Mais ils oublient que le rôle est d’être Premier ministre pour toute l’Ecosse.
«S’ils veulent faire du bon travail, ils doivent retirer la séparation de la table.
“Des sondages répétés ont montré clairement que le peuple écossais souhaite que le gouvernement écossais se concentre sur ce qui compte vraiment : le NHS, l’éducation et la crise du coût de la vie.
“C’est l’heure des priorités du peuple, pas du SNP.”