Les forces russes se sont retirées de la ville portuaire de Kherson, dans le sud du pays, dans ce qui a été largement interprété comme un revers humiliant pour le Kremlin.
Le Dr Marina Miron, du Centre d’éthique militaire du King’s College de Londres, a déclaré que l’attention se porterait probablement sur la région de Donetsk, où “la Russie a réussi à se regrouper et à envoyer ses unités d’élite”.
Le ministère britannique de la défense a déclaré vendredi qu’il pensait que “la Russie allait tenter de redéployer certaines des forces récupérées à Kherson pour renforcer et étendre ses opérations offensives près de la ville de Bakhmut dans l’Oblast de Donetsk”.
Les forces russes se sont retirées de l’ouest de la rivière Dnipro, se retirant de la ville de Kherson au début du mois.
Le Dr Miron a décrit le retrait comme étant “justifié” du côté russe “pour économiser de la main d’œuvre et prendre de meilleures positions défensives sans risquer d’être coupé sur le plan logistique”.
Mais le temps ne joue en faveur ni de Kiev ni de Moscou pour la prochaine phase de la guerre, a averti le Dr Miron, les conditions météorologiques se retournant rapidement contre les deux forces.
Le Dr Miron a déclaré à Express.co.uk : “En termes d’opérations offensives, il semblerait que les deux parties n’aient plus beaucoup de temps avant que les gelées hivernales n’arrivent.
“Il reste à voir si les Russes mèneront ou non une vaste manœuvre offensive dans le nord, comme certains commentateurs russes l’ont suggéré, car on s’attend à ce que le temps soit un élément gênant pour les deux parties.”
L’ancien officier de renseignement britannique, Philip Ingram, a suggéré en début de semaine que “l’hiver ralentira les choses”, mais que l’Ukraine aura probablement le dessus pendant les mois les plus froids.
Il a déclaré à Reuters : “L’hiver va ralentir les choses mais pas les arrêter – les Ukrainiens seront bien préparés pour continuer à se battre pendant l’hiver, les Russes seront moins bien préparés pour survivre au froid hivernal.”
Il a ajouté : “L’Ukraine a l’initiative et l’élan et dicte aux Russes où et quand aura lieu le prochain combat.”
Oleksii Reznikov, le ministre ukrainien de la défense, a déclaré la semaine dernière que les conditions hivernales plus rudes arrêteraient les progrès des deux côtés.
Il a déclaré que l’hiver “ralentira toutes les activités sur le champ de bataille pour toutes les parties”, mais a fait valoir que ce serait un avantage après huit mois de combats incessants.
– Ministère de la Défense ������������ (@DefenceHQ) 18 novembre 2022
Il a commenté : “C’est bénéfique pour toutes les parties. Vous pourrez vous reposer.”
L’opérateur du réseau énergétique ukrainien a déclaré vendredi que des heures de coupures de courant pourraient frapper de nombreux Ukrainiens, alors que l’hiver empiète et exerce une pression accrue sur les systèmes énergétiques.
Après une nouvelle vague de frappes de missiles jeudi, plus de 10 millions d’Ukrainiens n’ont plus accès à l’électricité.
Kiev a également déclaré dans des statistiques mises à jour vendredi qu’il estimait que les forces russes avaient perdu 83 400 soldats depuis le début de la guerre en février.
Le ministère de la défense a également déclaré que la Russie travaillait à creuser des tranchées à près de 40 miles derrière les lignes de front de la rivière Dnipro.