Le vice-maréchal de l’air à la retraite Sean Bell a déclaré que l’incident était “intentionnel” de la part de la Russie et aurait pu déclencher une réponse de l’OTAN. S’exprimant sur Sky News, M. Bell a déclaré : “L’incident qui s’est produit le 29 septembre n’a été annoncé qu’hier par Ben Wallace. Le Su-27, un des avions russes, a tiré un missile à proximité d’un avion de la RAF.
“La cible était un avion RC-135, ce sont les yeux et les oreilles au-dessus du champ de bataille.
“C’est un avion de surveillance avec un équipage d’environ 30 personnes.
“Le jour où il a survolé la Mer Noire, il opérait dans l’espace aérien international, il n’était pas armé et il suivait un plan de vol.
“Assez régulièrement, lors de ces vols, ces avions sont suivis par des avions russes qui les intimident ou observent simplement ce qui se passe.
“Le jour où ils ont fait cela, les Russes sont partis pendant environ 90 minutes, et c’est lorsqu’ils ont été hors de vue que l’incident s’est produit.
“Les Russes prétendent qu’il s’agissait d’un dysfonctionnement technique, on ne lance pas des missiles à cause d’un dysfonctionnement technique.
“C’était un acte intentionnel. Ce qui est également le cas, c’est que les Russes sont intensément frustrés par l’utilisation par l’Occident de la puissance aérienne et spatiale pour soutenir l’Ukraine.
“S’ils avaient réussi à abattre l’avion, cela aurait été un coup d’éclat pour la Russie et cela aurait pu inciter l’OTAN à réagir, ce qui, bien sûr, aurait convenu à l’agenda de Poutine.”
M. Wallace a déclaré aux Communes que l’incident s’est produit dans “l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire” le 29 septembre.
Il a ajouté qu’un “RAF RC-135 Rivet Joint non armé” – un avion espion – a été “intercepté” par deux SU-27 russes, dont l’un a “lâché un missile à proximité du RAF Rivet Joint au-delà de la portée visuelle”.
Les Communes ont entendu que les Russes ont attribué l’incident à un “dysfonctionnement technique”.
Dans une déclaration informant les députés sur la guerre en Ukraine, M. Wallace a déclaré : “Je voudrais également partager avec la Chambre les détails d’un incident récent qui s’est produit dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire.
“Le 29 septembre, un RC-135 Rivet Joint non armé de la RAF, un avion de type civil, en patrouille de routine au-dessus de la mer Noire, a été intercepté par deux avions de combat russes SU-27 armés. Il n’est pas inhabituel que les avions soient suivis et ce jour-là n’a pas été différent.
“Au cours de cette interaction, cependant, il s’est avéré que l’un des avions SU-27 a lâché un missile à proximité du RAF Rivet Joint, au-delà de la portée visuelle.
“La durée totale de l’interaction entre l’avion russe et le Rivet Joint a été d’environ 90 minutes.
“La patrouille s’est terminée et l’avion est rentré à la base.”