M. Blair a déclaré : “Vous faites valoir votre point de vue, mais une fois que vous l’avez fait, vous reconnaissez que pour le pays, c’est un événement très important.
“Je pense que vous pouvez organiser une manifestation de la manière que vous voulez. Je pense qu’il est raisonnable de dire que, bien sûr, vous devez vous engager avec le pays et être prêt à être présent pour le tournoi, etc.
Répondant aux rapports selon lesquels Transport for London a interdit les publicités gérées par les Qataris, M. Blair a déclaré : “Je pense que nous risquons d’aller trop loin dans ce domaine.
“Rappelez-vous, la dernière fois que nous avons organisé la Coupe du monde ici en Angleterre, à l’époque, en 1966, être homosexuel était encore illégal.”
Emily Maitlis a alors répondu en disant que c’était il y a 55 ans, ce à quoi M. Blair a répondu : “D’accord, mais vous savez, c’est-à-dire que le fait est que les pays changent et se déplacent.
“Je pense qu’il y aura probablement une grande différence entre les personnes qui ont visité le Qatar au cours des dix dernières années et celles qui ne l’ont pas fait.
“Et si vous avez visité, et je le fais moi-même assez régulièrement, je veux dire qu’il y a un processus de changement.
“Est-ce que ça arrive assez vite ? Non. Vous voulez toujours que ça aille plus vite. Mais il y a ce processus de changement qui se produit à travers le Moyen-Orient et je pense qu’il est important de le reconnaître, même si vous faites des remarques parfaitement raisonnables sur l’état de leur droit aujourd’hui”.
A la question de savoir s’il pensait que l’interdiction des publicités à Londres était une “politique du geste”, M. Blair a ajouté : “Franchement, je pense que c’est le cas”.
La semaine dernière, le Qatar a publié un rapport sur ses investissements à Londres suite à l’interdiction de la publicité par Transport for London, déclarant que “cela a été interprété comme un message du bureau du maire selon lequel les entreprises qataries ne sont pas les bienvenues à Londres”.
Une source ayant connaissance de la révision a accusé TfL de “faire deux poids deux mesures et de faire preuve de vertu pour marquer des points politiques faciles”.
Par le biais de son fonds souverain, le Qatar est devenu l’un des plus grands investisseurs à Londres ; il est le 10e plus grand propriétaire foncier du Royaume-Uni, et parmi les propriétés du portefeuille de la Qatar Investment Authority figurent le grand magasin Harrods à Knightsbridge et le plus haut bâtiment de Grande-Bretagne, le Shard, qui a été construit avec près de 2 milliards de livres sterling d’investissements qataris.
Confirmant l’interdiction qui avait été discutée en 2019 après que Sadiq Khan ait demandé à TfL de revoir sa politique sur toutes les publicités faisant référence à des pays qui criminalisent les relations homosexuelles, la société de transport a déclaré qu’elle emploierait un “examen rigoureux” de tout le marketing.
Dans la dernière série de réactions contre l’État du Golfe, le ministre des Sports Stuart Andrew a déclaré qu’il prévoyait de porter le brassard aux couleurs de l’arc-en-ciel interdit par la Fifa lorsqu’il assistera au choc de la Coupe du monde entre l’Angleterre et le Pays de Galles au Qatar.
Le député conservateur, qui est homosexuel, a déclaré qu’il était “vraiment injuste” que l’instance dirigeante du football empêche les capitaines d’Angleterre et du Pays de Galles de porter le brassard anti-discrimination OneLove à la onzième heure.
La décision de M. Andrew de porter le brassard risque de contrarier les hôtes qataris de la Coupe du monde, l’homosexualité étant toujours illégale dans l’État du Golfe et passible de sept ans de prison, voire de la mort si la personne est musulmane.
Des supporters assistant à des matchs plus tôt dans le tournoi ont également rapporté que des articles arc-en-ciel, y compris des T-shirts et des casquettes galloises, avaient été confisqués par des officiels avant que la Fifa n’insiste sur le fait qu’ils devraient être autorisés dans les stades.
M. Andrew a déclaré que les lois qataries signifiaient que les fans LGBTQ+ avaient été exclus de la Coupe du monde.
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