Les exercices étaient destinés à renforcer la préparation militaire de Taïwan avant les vacances du Nouvel An lunaire à la fin du mois. Les avions chinois ont pénétré à plusieurs reprises dans l’espace aérien de Taïwan au cours des dernières années.
Le Major Yen Hsiang-sheng de Taiwan a déclaré aux journalistes : “Avec la très grande fréquence des avions communistes entrant dans notre ADIZ, les pilotes de notre escadre sont très expérimentés et ont fait face à presque tous les types de leurs avions.”
Les tensions entre Pékin et Taipei se sont aggravées au cours des derniers mois après que la Chine a effectué des exercices militaires à proximité des îles Pratas, contrôlées par Taïwan.
En janvier de l’année dernière, un total de 15 avions chinois, dont 12 avions de chasse, ont pénétré dans la partie sud de Taïwan et dans l’île Pratas.
Huit autres bombardiers et quatre avions de chasse chinois ont pénétré dans la ZADI de Taiwan.
Taïwan est depuis longtemps un sujet de tension pour la Chine, depuis qu’un gouvernement séparé a été établi sur l’île après la guerre civile chinoise de 1949. Elle reste un allié important des pays occidentaux.
Il y a des craintes que, sous le président chinois Xi Jinping, Pékin utilise la force militaire pour réunifier Taïwan avec la Chine continentale.
En juillet, la Chine a organisé une série d’exercices militaires de type D-Day simulant une invasion de Taïwan, alors que les tensions entre les nations s’intensifiaient.
La pression s’accroît sur les membres du “Quad” – dont l’Australie, le Japon, l’Inde et les Etats-Unis – pour contrer la domination de la Chine sur Taiwan.
La mer de Chine méridionale est une région très contestée et fait l’objet de revendications de la part de la Chine, de la Malaisie, de Taïwan, du Vietnam et des Philippines.
Les relations diplomatiques entre les nations sont déjà extrêmement tendues.
Au cours des derniers mois, Pékin a affirmé sa domination dans la région et a construit plusieurs bases militaires sur certains des atolls.
En avril de l’année dernière, Taiwan a dévoilé un nouveau navire de guerre amphibie pour débarquer des troupes dans la région contestée.
L’énorme navire de 10 600 tonnes – nommé d’après la plus haute montagne de Taïwan, le Yu Shan – est le dernier volet du programme de modernisation des forces armées de Taipei, dans un contexte de tensions croissantes avec Pékin en mer de Chine méridionale.
La Présidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, a déclaré : “Je pense que ce navire renforcera certainement la capacité de la marine à remplir sa mission et à solidifier davantage nos défenses.”
Construit par CSBC Corporation Taiwan, soutenu par l’Etat, le navire entrera en service cette année.
Le président de CSBC, Cheng Wen-lung, a ajouté que le navire – qui est suffisamment grand pour accueillir des péniches de débarquement et des hélicoptères – sera utilisé pour le transport vers les possessions de Taïwan en mer de Chine méridionale.
Il a également prévenu que le navire aurait une “mission de guerre amphibie” si une guerre éclatait dans la région contestée.
M. Wen-lung a déclaré : “En temps de guerre, il aura une mission de guerre amphibie, apportant des renforts et combattant pour reprendre des îles au large.
“Il peut mener à bien diverses missions de combat seul en mer pendant une longue période.”
Il a ajouté que le navire possède un “extérieur furtif” et une protection contre les impulsions électromagnétiques.
Le navire sera équipé d’un canon pouvant être utilisé contre des cibles aériennes et de surface, ainsi que de missiles anti-aériens et de canons anti-aériens et anti-missiles rapprochés Phalanx à tir rapide.