L’affaire a été portée devant les tribunaux par l’Autorité indépendante de surveillance des accords sur les droits des citoyens (IMA), un organisme créé pour garantir et protéger les droits des citoyens européens après le Brexit.
L’IMA a annulé la décision du Home Office selon laquelle les citoyens de l’UE ayant un statut d’immigration temporaire – connu sous le nom de statut de préétablissement – doivent soumettre une nouvelle demande avant une date limite de 5 ans pour conserver leurs droits en vertu de l’accord de Brexit.
À la fin de la transition vers le Brexit en 2020, tous les citoyens de l’UE étaient tenus de demander soit le statut de préétablissement, soit le statut de résident permanent, en fonction de la durée de leur séjour en Grande-Bretagne.
Les personnes ayant séjourné moins de cinq ans dans l’Union européenne devaient demander le “statut de préétablissement”, puis redemander le “statut d’établissement” une fois le cap des cinq ans atteint. Selon les règles du ministère de l’intérieur, les citoyens de l’UE qui ne demandaient pas le statut de résident permanent dans les délais impartis étaient considérés comme des “overstayers illégaux” et risquaient d’être expulsés ou incarcérés.
L’IMA a estimé qu’il était “illégal” pour les citoyens de l’UE de perdre leurs droits s’ils ne demandaient pas le statut de résident permanent avant l’expiration de leur statut de résident permanent.
En décembre, la Haute Cour d’Angleterre et du Pays de Galles a jugé que le ministère de l’Intérieur avait violé la loi en retirant aux citoyens de l’UE leur droit de résider au Royaume-Uni après le Brexit s’ils ne soumettent pas deux demandes.
Le ministère de l’Intérieur, qui avait initialement insisté sur le fait qu’il ferait appel de la décision, a fait marche arrière, offrant ainsi une victoire aux citoyens européens basés au Royaume-Uni.
La directrice générale de l’IMA, Dr Kathryn Chamberlain, a déclaré : “Nous sommes heureux que le ministère de l’Intérieur ait pris la décision de ne pas faire appel, ce qui, nous l’espérons, permettra de clarifier la situation pour plus de deux millions de citoyens avant l’expiration de leur statut de résident permanent.
“Nous avons déjà commencé à discuter avec le ministère de l’Intérieur de la manière dont l’IMA sera engagée dans le cadre des travaux du ministère de l’Intérieur visant à apporter les changements nécessaires à l’EUSS. Nous espérons que le fait de faire partie de ce processus permettra à l’IMA de suivre ces changements au fur et à mesure qu’ils sont développés, et également de s’assurer qu’ils sont suffisamment promus auprès des citoyens.”
L’IMA a précédemment déclaré que le délai de cinq ans fixé par le ministère de l’Intérieur était illégal en vertu de l’accord de Brexit, soutenant que les droits des citoyens de l’UE “n’expirent pas” à moins qu’ils ne soient perdus ou retirés pour des raisons énoncées dans l’accord de Brexit.
Selon les données officielles du Home Office, il y avait environ 2,1 millions de citoyens de l’UE avec un statut de préétablissement.
Le gouvernement devra “mettre en œuvre des changements” à la politique, selon the3million, une organisation qui travaille pour protéger les droits des citoyens de l’UE au Royaume-Uni.
Sa co-PDG, Monique Hawkins, a déclaré que la décision “a évité une bombe à retardement”. Dans une déclaration précédente, l’IMA a déclaré qu’elle communiquerait avec le ministère de l’Intérieur sur la résolution de l’affaire “historique” qu’elle a initiée
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