Les conclusions provoqueront l’indignation des partisans inconditionnels de M. Johnson, qui la semaine dernière ont démissionné de leur poste de député à la suite d’un rapport accablant du Commons Select Committee of Privileges, qui a conclu qu’il avait délibérément induit le Parlement en erreur au sujet de partis illégaux organisés à son Bureau de Downing Street pendant les fermetures pendant la pandémie de Covid.
La révélation embarrassera Mme Gray, ancienne chef du gouvernement en matière de bienséance et d’éthique, et ouvrira la voie aux députés conservateurs pour qu’ils se demandent à nouveau si la nomination de Mme Gray par M. Starmer avait sapé les propres règles de la fonction publique en matière d’impartialité.
Un rapport publié par The Telegraph a déclaré que le document interne du Cabinet Office avait été rédigé par Darren Tierney, l’un des successeurs de Mme Gray en tant que directeur général de la propriété à Whitehall, et marqué “officiel” et “sensible”.
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L’enquête a été lancée après que des collègues fonctionnaires et des ministres ont soulevé des questions sur sa décision de quitter la fonction publique pour occuper le poste de chef de cabinet au bureau central du Labour. Les hauts fonctionnaires auraient craint que cette décision ne jette le discrédit sur la fonction publique.
Selon le journal, dans le document daté du 27 avril, M. Tierney a déclaré que le contrat de Mme Gray, “comme pour tous les contrats de secrétaire permanent, était clair sur la conduite attendue d’elle, y compris en ce qui concerne la déclaration de tout conflit au fur et à mesure qu’il survenait”. Le Code du service énonce l’obligation pour tous les fonctionnaires de se conduire avec intégrité, ouverture et impartialité.
« Au cours de la période en question, j’estime que [Ms Gray] n’a pas répondu à ces attentes et a, de ce fait, agi en violation du code de la fonction publique ainsi que de ses obligations contractuelles.
“C’est une position sur laquelle j’ai consulté Sarah Healey [permanent secretary of the Department for Levelling Up], le secrétaire du cabinet, le procureur du Trésor et des collègues des ressources humaines ; qui sont tous d’accord avec ces conclusions et l’analyse sous-jacente.
La FDA, le syndicat de la fonction publique qui représente Mme Gray, a maintenu son déni selon lequel elle n’avait enfreint ni le code ministériel ni son contrat de travail. M. Starmer a toujours soutenu qu’il était “confiant qu’elle n’a enfreint aucune des règles”.
Le Telegraph a rapporté que Mme Gray avait refusé de coopérer à l’enquête interne et Dave Penman, le secrétaire général de la FDA, a insisté sur le fait qu’il avait compris qu’il n’y avait “aucune conclusion”.
Mme Gray devait rejoindre le parti travailliste en tant qu’assistante principale de Sir Keir à partir de l’automne, après avoir été initialement approchée en octobre dernier. À cette époque, son rôle au gouvernement était celui de deuxième secrétaire permanent au ministère du Nivellement, du Logement et des Communautés. Il est entendu qu’elle ne commencera à travailler en tant que chef de cabinet travailliste qu’après avoir pris six mois de “congé de jardinage” de la fonction publique, congé qui a débuté en mars.
La divulgation soulève de nouvelles questions sur l’implication de Mme Gray dans les enquêtes sur la violation des règles de Covid par M. Johnson et d’autres personnalités conservatrices. Alors qu’elle était au ministère du Leveling Up, elle a été chargée par M. Johnson de mener une enquête sur les allégations d’infraction aux règles à Downing Street – une décision que l’ancien Premier ministre a depuis suggérée était une erreur, en raison de doutes ultérieurs quant à son « indépendance ». .
Dans son rapport, M. Tierney a ajouté qu’il ne pouvait pas dire quelles mesures disciplinaires auraient pu être prises à son encontre car elle avait déjà démissionné de la fonction publique. Mais compte tenu de son ancienneté, il pensait qu’il y aurait eu de bonnes raisons de “suspendre immédiatement”.
Il a ajouté: “Si une accusation de faute grave avait été confirmée, elle aurait probablement été renvoyée sommairement.”
Il y a quelques semaines à peine, Jeremy Quin, le ministre du Cabinet Office, a déclaré dans une allocution à la Chambre des communes au sujet de la nomination de Mme Gray: «Beaucoup à travers la Chambre ont remarqué que le chef de l’opposition a tendance à revendiquer un monopole pharisaïque sur morale, mais il y a maintenant de sérieuses questions quant à savoir si le Labour, en agissant rapidement et de manière lâche, a sapé les règles et l’impartialité de la fonction publique.
Le mois dernier, M. Starmer a déclaré qu’il “n’avait eu aucune discussion avec elle pendant qu’elle enquêtait sur Boris Johnson”.
Un porte-parole du Cabinet Office a déclaré au Telegraph: “Nous ne commentons pas les particuliers.”