Les conservateurs écossais ont publié de nouvelles statistiques, obtenues dans le cadre de la loi sur la liberté d’information, qui montrent que plus de 2 200 officiers ont dû s’absenter du travail au cours des deux dernières années et demie en raison de problèmes de santé mentale. Cela équivaut à près de 110 000 jours de travail perdus, tandis que 68 agents ont pris une retraite anticipée pour les mêmes raisons au cours de la même période. Les rivaux du SNP ont déclaré que depuis que Mme Sturgeon est devenue la première ministre de l’Écosse en novembre 2014, le nombre d’officiers divisionnaires de première ligne a diminué de près de 800 pour atteindre 12 168.
Ce chiffre ne comprend pas les agents spécialisés qui sont partagés par plusieurs autres divisions.
Le MSP conservateur écossais Maurice Golden, qui a obtenu ces chiffres, s’est emporté : “Il est profondément inquiétant, mais pas entièrement surprenant, qu’une telle proportion d’officiers de police souffre de problèmes de santé mentale.
“Le personnel de Police Scotland est soumis à une pression énorme, notamment parce que le nombre d’officiers divisionnaires a été réduit d’environ 800 depuis que Nicola Sturgeon est devenue Premier ministre.
“Dans de nombreux cas, les agents doivent travailler dans des postes en ruine et avec des équipements inadéquats.
“Pourtant, étonnamment, dans le budget de ce mois-ci, le SNP a choisi de réduire le budget des dépenses en capital de la police, ignorant les appels des conservateurs écossais à une augmentation des dépenses de 36,5 millions de livres.”
Les conservateurs écossais veulent que l’argent supplémentaire soit consacré à l’amélioration des voitures de police, des postes et des équipements de lutte contre la criminalité.
Mais, autre coup dur, le SNP a prévu un gel du financement du capital de la police, ce qui représente une réduction en termes réels si l’on tient compte de l’inflation.
Les libéraux-démocrates écossais ont divulgué des chiffres distincts qui ont révélé que 166 580 jours de travail d’agents de police et de personnel avaient été perdus en raison de troubles psychologiques depuis avril 2019.
Cela montre que 44 312 jours de travail ont été perdus cette année parce que des officiers de police ont été mis en congé pour des problèmes de santé mentale, tandis que ce chiffre a augmenté de plus de 3 500 à 23 935 pour le personnel administratif de la force.
Au cours de cette année, du 1er avril au 30 septembre, 22 163 jours de travail ont été perdus en raison de troubles psychologiques pour les policiers et 12 373 pour le personnel de la police.
Liam McArthur, porte-parole libéral démocrate pour la justice, a déclaré : “Ces chiffres montrent le tribut brutal que la mauvaise santé mentale fait payer à la force nationale. La santé mentale des officiers et du personnel ne peut plus être mise de côté.
“Les officiers de police sont souvent ceux qui nous aident dans les moments où nous en avons le plus besoin, pourtant le gouvernement écossais n’a pas réussi à fournir aux officiers et au personnel le soutien dont ils ont besoin pour gérer leur propre santé mentale.”
Le gouvernement écossais a déclaré que Police Scotland était “l’un des premiers services de police du Royaume-Uni à mettre en œuvre une formation à la santé mentale et à l’intervention en cas de suicide pour tous les officiers, jusqu’au grade d’inspecteur inclus”.
Un porte-parole a insisté sur le fait que le nombre d’officiers de police dans le pays “a été maintenu et est favorable par rapport aux autres pays du Royaume-Uni”.
Il a déclaré : “Nous apprécions grandement le travail des officiers de police écossais qui font un excellent travail dans des circonstances très difficiles.
“Nous continuons à soutenir les initiatives entreprises par le Chief Constable pour s’assurer que les officiers de police et le personnel sont en bonne santé physique et mentale à un moment où l’Ecosse a plus que jamais besoin de ses travailleurs d’urgence de première ligne.
“Les officiers et le personnel peuvent accéder à une gamme de services pour prendre soin de leur santé physique et mentale par le biais du programme Your Wellbeing Matters de Police Scotland, qui comprend la santé au travail, l’assistance aux employés et le programme de gestion des risques traumatiques.
“Police Scotland a également été l’un des premiers services de police du Royaume-Uni à mettre en œuvre une formation à la santé mentale et à l’intervention en cas de suicide pour tous les officiers, jusqu’au grade d’inspecteur inclus.
“Cela profite au personnel de la police ainsi qu’au public qu’elle sert.
“Le nombre d’agents de police a été maintenu et est favorable par rapport à d’autres pays du Royaume-Uni, avec environ 32 agents pour 10 000 habitants en Écosse, contre environ 23 en Angleterre et au Pays de Galles.”