Cette fois, cependant, c’est le chef du Parti travailliste qui a fait de Sir Keir Starmer le cas du changement et même… difficile à croire… des prestataires de soins de santé privés dans le bastion du toryisme de l’establishment, le Sunday Telegraph. Pas étonnant que #Starmerout soit à la mode sur Twitter alors qu’une armée de guerriers du clavier Corbynista de gauche et d’autres membres travaillistes ont eu un effondrement collectif à propos des déclarations de droite de leur chef de parti.
Cela a suivi Starmer ayant ce qui ne peut être décrit que comme une raclée dans les questions du Premier ministre la semaine dernière lorsqu’il a affronté Rishi Sunak sur le NHS dans les échanges hebdomadaires.
Normalement, le NHS est une victoire sûre, même pour le dirigeant travailliste le plus incompétent.
Étonnamment, M. Sunak a accusé Sir Keir de vouloir imposer une “réorganisation descendante” dont le NHS ne veut pas.
Pour ceux d’entre nous qui ont assisté aux échanges pendant le mandat de Premier ministre de David Cameron, ne se souviennent que trop bien quand Ed Miliband a utilisé exactement les mêmes mots à propos des plans de réforme du NHS de la coalition Tory/Lib Dem.
Alors, quoi de neuf? Comment la politique a-t-elle tourné la tête en une décennie ?
Alors que les militants travaillistes et syndicaux exprimaient davantage leur angoisse envers leur chef, il y avait aussi un niveau élevé d’irritation que ce n’était pas un chef conservateur qui proposait des idées de réforme.
Starmer avait osé dire qu’il n’est « manifestement pas vrai » que le NHS est, comme ses partisans le prétendent presque toujours, « l’envie du monde ».
Bien sûr, il a raison. Personne n’a jamais couvert le NHS dans aucun pays.
L’analyse de Starmer est que c’est la mauvaise gestion et le sous-financement des conservateurs qui ont causé le problème, mais la critique de la structure bureaucratique et l’échec des diverses réorganisations et réformes remontent à des décennies.
Certains députés conservateurs pensent que Sunak aurait dû dire la même chose.
Un député d’arrière-ban a déclaré: “Beaucoup de gens ont dit que seul un dirigeant travailliste pouvait réformer le NHS et faire ces commentaires.
“La vérité est que si nous avions une direction conservatrice avec les couilles pour le faire, nous devrions défendre nous-mêmes cette cause.”
Mais un autre député conservateur a souligné que le gouvernement conservateur veut aussi du changement, c’est juste que le gouvernement Sunak “bricole”.
Quelles sont donc les politiques ?
Réformes conservatrices du NHS
Avec Steve Barclay en tant que secrétaire à la Santé, ceux-ci s’articulent autour de deux choses :
1. S’attaquer aux problèmes des grèves qui paralysent encore plus le NHS en adoptant une législation anti-grève ou, comme le dit le gouvernement, une législation sur le “service minimum”.
2. Dans son engagement en cinq points, M. Sunak a promis de mettre fin aux listes d’attente qui sont devenues incontrôlables en grande partie à cause de l’impact du verrouillage et de la pandémie de covid.
Mais finis les grands changements radicaux tels que la tentative largement ratée de créer un NHS de sept jours qui s’est soldée par une grève des jeunes médecins.
Il se peut que même s’ils ont 20 points de retard sur les travaillistes dans les sondages, les conservateurs et M. Sunak n’ont tout simplement pas le capital politique pour tenter quoi que ce soit d’audacieux.
Réformes du NHS du travail
Ce que proposent Starmer et son secrétaire à la Santé, Wes Streeting, va plus loin.
1. Un gouvernement travailliste ferait davantage appel au secteur privé pour aider à éliminer les listes d’attente.
(Pour ceux qui ont pris connaissance des politiques de Reform UK, ils sauront qu’ils ont lancé cette idée en premier).
2. Starmer veut « alléger le fardeau » du NHS en envisageant de permettre aux patients de se référer eux-mêmes à des spécialistes pour certaines conditions comme les maux de dos.
3. La main-d’œuvre doublerait le nombre de médecins diplômés et d’infirmières de district, augmenterait les stages de formation pour les infirmières et les sages-femmes et transformerait progressivement les médecins de famille en employés directs du service de santé.
Sans surprise, des syndicats tels que la British Medical Association (BMA) ne sont pas favorables à ces idées et les membres travaillistes qui sont généralement allergiques à l’idée du secteur privé dans le NHS (même si la plupart des dentistes et des médecins généralistes sont des entreprises privées) sont encore plus angoissé.
Où cela laisse-t-il la prochaine élection?
On dirait que ce sont peut-être les conservateurs qui pourraient déployer le slogan de campagne du Labour qui est régulièrement utilisé depuis les années 1970 – “dernier changement pour sauver le NHS”.
Bien que cela soit peu probable, la vérité est que le NHS a besoin d’une réforme et le seul parti suffisamment confiant pour le proposer est le parti travailliste.
Il y a cependant beaucoup de scepticisme quant au fait que l’une ou l’autre des parties peut proposer une réforme.
Starmer devra faire face à des rébellions de son propre parti s’il essayait de gagner les prochaines élections et pourrait avoir besoin de l’aide des conservateurs pour le faire passer.
Sunak ne peut tout simplement pas se permettre un autre combat politique étant donné qu’il s’accroche désespérément pour rester en tant que chef conservateur avec des rebelles et des partisans de Boris Johnson prêts à bondir et à des grèves sur les salaires causant déjà la misère.
Toute tentative sérieuse de réforme du NHS se heurtera à des grèves, comme Jeremy Hunt l’a découvert avec les sept jours de réforme du NHS.
C’est la pomme de terre politique la plus brûlante et l’un des dirigeants est nerveux à l’idée de saisir.