La “pire variante” jamais observée par des conseillers scientifiques de haut niveau a été détectée en Afrique du Sud et au Botswana, et les cas se propagent rapidement. Tous les vols à destination de la Grande-Bretagne en provenance d’Afrique du Sud, de Namibie, du Zimbabwe, du Botswana, du Lesotho et d’Eswatini ont été suspendus. Jusqu’à présent, aucun cas n’a été détecté sur le sol britannique.
Le pic est la cible des vaccins et si sa forme change radicalement, les anticorps générés par les vaccins ou une infection antérieure par une autre souche auront du mal à reconnaître et à attaquer le virus.
Les scientifiques du gouvernement pensent que les vaccins pourraient être rendus au moins 40 % moins efficaces.
Il a déclaré : “Les premières indications que nous avons de cette variante sont qu’elle pourrait être plus transmissible que la variante Delta, et que les vaccins dont nous disposons pourraient être moins efficaces contre elle.
“A partir de demain midi, nous allons suspendre tous les vols en provenance de six pays d’Afrique australe et nous allons ajouter ces pays à la liste rouge des voyageurs.
“Nous demanderons à toute personne arrivant de ces pays à partir de 4 heures du matin dimanche de se mettre en quarantaine dans des hôtels.
“Si quelqu’un arrive avant, il doit s’auto-isoler à la maison et faire un test PCR le deuxième et le huitième jour.”
Toute personne arrivée dans les 10 derniers jours est invitée à faire un test.
Le Dr Tom Peacock, virologue à l’Imperial College London, a déclaré que la variante avait un “profil de mutation en pointe vraiment terrible”.
Il a ajouté sur Twitter : “Il convient de souligner que le nombre de cas est actuellement très faible dans une région d’Afrique assez bien échantillonnée, mais qu’il faut absolument surveiller cette variante en raison de son horrible profil de pic de mutation.”
