Les accords de Minsk, conclus en 2014 et 2015, avaient pour but de mettre fin aux combats entre l’Ukraine et les rebelles.
Cependant, les accords, qui portent le nom de la capitale du Bélarus où ils ont été signés, ont été interprétés différemment par Moscou et Kiev.
Pour l’Ukraine, les accords visaient à restaurer la souveraineté ukrainienne et à réincorporer les régions séparatistes de l’Est dans l’Ukraine, tout en leur donnant des pouvoirs dévolus.
Mais Poutine a vu dans cet arrangement un moyen de maintenir l’influence russe en Ukraine en gardant Luhansk et Donetsk comme régions semi-autonomes contrôlées par un régime fantoche allié à Moscou.
Il affirme également que les accords contiennent une promesse que l’Ukraine ne rejoindra pas l’OTAN, ce qui est rejeté par Kiev et Washington, mais qui est une préoccupation centrale pour Moscou.
Selon le professeur Nikolaï Petrov, l’homme fort du Kremlin se sent désormais “floué” par l’Occident et l’Ukraine au sujet des accords de Minsk.
Le chercheur principal du programme Russie et Eurasie de Chatham House est un expert du processus décisionnel du Kremlin.
A propos de la candidature de l’Ukraine à l’OTAN, il a déclaré à Express.co.uk : ” C’est là que réside le problème.
“Il a obtenu ces accords de Minsk, et, à son avis, il pourrait jouer ce rôle.
“Mais ils n’ont jamais joué ce rôle. Il n’a jamais été mis en œuvre. Et maintenant, cela ne peut pas être répété.
“Donc, selon lui, il a été trompé. Il a été trompé par les dirigeants ukrainiens, qui ont signé ces accords mais ne les ont pas appliqués.
“Il a été trompé par l’Occident, qui a participé à la conclusion de ces accords, mais qui n’a pas exercé suffisamment de pression, selon lui, du moins, sur les dirigeants ukrainiens pour qu’ils mettent en œuvre ces accords.”
Il a ajouté : “Donc maintenant, il aimerait obtenir n’importe quel moyen de pression direct au lieu des accords.”
En réponse à la reconnaissance par Poutine de Louhansk et Donetsk en février, la ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a juré des représailles sévères contre la Russie.
Elle a déclaré : “La reconnaissance par le président Poutine de la ‘République populaire de Donetsk’ et de la ‘République populaire de Louhansk’ en tant qu’États indépendants témoigne d’un mépris flagrant des engagements pris par la Russie dans le cadre des accords de Minsk.
“Cela démontre la décision de la Russie de choisir la voie de la confrontation plutôt que celle du dialogue”.
“Nous coordonnerons notre réponse avec nos alliés. Nous ne permettrons pas que la violation par la Russie de ses engagements internationaux reste impunie.”
La tentative de Poutine de maintenir son influence dans l’est de l’Ukraine fait partie de ses efforts pour contrôler le pays de l’intérieur.
Le dirigeant russe a longuement évoqué son inquiétude de voir l’Ukraine voisine rejoindre l’OTAN, amenant le pacte militaire transatlantique à la frontière de la Russie.
Le professeur Petrov affirme qu’avec l’invasion actuelle, Poutine essaie de trouver un moyen d’empêcher l’Ukraine de rejoindre le bloc plutôt que d’occuper tout le pays.
Il a déclaré : “C’est exactement ce qu’il cherchait en planifiant la mise en œuvre des accords de Minsk.
“L’idée n’était pas d’obtenir le plus de territoire possible, mais d’avoir un moyen de pression, qui pourrait empêcher l’Ukraine de passer à l’Ouest.”