Le SNP prévoit d’utiliser les prochaines élections générales comme un référendum “de facto”, mais ce projet a été critiqué par le MSP Donald Cameron, qui a déclaré que les fonctionnaires ne devraient pas être déployés sur la “propagande du parti”.
Les chiffres obtenus par les Tories le week-end dernier ont révélé que plus de 1,5 millions de livres sterling de l’argent des contribuables seraient dépensés pour payer les salaires des fonctionnaires chargés de travailler sur le dossier de l’indépendance.
Mais M. Cameron a déclaré qu’à la suite de la décision de la Cour suprême de la semaine dernière, il a du mal à voir une justification légale pour les ministres de dépenser ce montant.
Les conservateurs écossais ont également lancé une flambée de colère sur Twitter, écrivant : “Il est scandaleux que Nicola Sturgeon dépense de l’argent public pour planifier un second référendum dont la plupart des gens ne veulent pas et que la Cour suprême a jugé illégal, tout en imposant d’énormes coupes dans les services publics écossais.”
En réponse, le leader conservateur écossais Douglas Ross a tweeté : “Il est scandaleux que Nicola Sturgeon et le SNP continuent de dépenser l’argent public pour faire campagne pour l’indépendance. Cet argent devrait être donné à nos services publics en difficulté dès maintenant.”
Le gouvernement écossais a insisté sur le fait que le rôle de la fonction publique est de soutenir le gouvernement élu dans le développement et la mise en œuvre des politiques.
Un porte-parole a ajouté : “A la lumière du soutien majoritaire au sein du Parlement écossais pour un référendum sur l’indépendance, les ministres écossais restent prêts à s’engager avec le gouvernement britannique à tout moment pour organiser ce référendum.
“Le gouvernement écossais continuera également à exposer, par le biais de la série de prospectus Building a New Scotland, ce qui pourrait être fait avec les pleins pouvoirs de l’indépendance, reflétant ainsi les engagements de son programme de gouvernement.”
Dans sa lettre au secrétaire permanent John-Paul Marks, M. Cameron a déclaré qu’il cherchait une “clarification urgente” pour savoir si cela restait la position du gouvernement écossais, et a également demandé à M. Marks de chercher une directive ministérielle pour régler cette question.
M. Cameron a ajouté : “Nicola Sturgeon a déclaré que sa prochaine étape, après le jugement de la Cour suprême, était d’essayer de transformer les prochaines élections générales en un ‘référendum de facto’.
“Mais c’est la stratégie du SNP en tant que parti – pas une politique du gouvernement écossais. Il n’y a aucune excuse pour que des fonctionnaires impartiaux soient déployés de la sorte dans la propagande du parti, et aucune raison pour que l’argent des contribuables y soit gaspillé.
“Au milieu d’une crise mondiale du coût de la vie et des coupes sombres imposées par le SNP aux principaux services publics, il est scandaleux que les ministres dépensent de l’argent pour faire pression en faveur d’un référendum dont la plupart des Ecossais ne veulent pas.”
La semaine dernière, les plans d’indépendance de Mme Sturgeon ont subi un coup dur lorsque la Cour suprême a décidé qu’elle n’avait pas le pouvoir d’organiser le vote sans le consentement du gouvernement britannique.
Le président de la Cour, Lord Reed, a rejeté l’argument du gouvernement écossais selon lequel tout référendum serait simplement “consultatif” et n’aurait aucun effet juridique sur l’union.
Dans ce cas, les gens auraient été invités à donner leur avis sur la question de savoir si l’Écosse devait ou non devenir un pays indépendant.
Mme Sturgeon a tenu bon et a admis que, bien qu’elle soit déçue, elle respectait la décision de la Cour, mais que les juges ne font pas la loi et ne font que l’interpréter.
La Première ministre a insisté sur le fait qu’un référendum restait son option préférée, mais sans accord en place, le SNP utiliserait les prochaines élections générales britanniques comme un “référendum de facto” afin de montrer qu’une majorité de personnes en Ecosse soutient l’indépendance.
Elle a ajouté que le SNP allait maintenant débattre des “détails précis” de cette question en temps voulu, avec une conférence spéciale qui se tiendra au cours de la nouvelle année.