Aucun ministre ou officiel n’assistera aux Jeux, qui débuteront en février. Les athlètes britanniques seront toujours autorisés à concourir. Cette décision fait suite à des mesures similaires prises par les États-Unis et l’Australie pour prendre position contre la Chine. L’ancien chef de file des conservateurs, Sir Iain Duncan Smith, avait exigé des mesures encore plus sévères pour dénoncer la brutalité des communistes chinois à l’encontre des minorités chrétiennes et musulmanes et du peuple tibétain.
Mais le Premier ministre n’a pas opté pour un boycott sportif complet, affirmant qu’une telle mesure n’était pas “raisonnable”. M. Johnson a déclaré que le gouvernement n’avait “aucune hésitation” à exprimer ses préoccupations concernant les violations des droits de l’homme par la Chine, ajoutant aux Communes : “Il y aura effectivement un boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Aucun ministre ne devrait y assister, ni aucun officiel. Ce que je peux dire à la Chambre, c’est que je ne pense pas que les boycotts sportifs soient judicieux et cela reste la politique du gouvernement.”
Les États-Unis et l’Australie ont annoncé des boycotts diplomatiques en raison du bilan de Pékin en matière de droits de l’homme, en particulier le traitement de la communauté musulmane ouïgoure dans la province du Xinjiang. Les commentaires de M. Johnson laissent entrevoir la possibilité que des membres de la famille royale puissent tout de même y assister.
La princesse royale est présidente de l’Association olympique britannique et membre du Comité international olympique.
Sir Iain a salué l’annonce du Premier ministre et a déclaré qu’il espérait que “beaucoup d’autres pays suivraient l’exemple”. Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré qu’il annonçait un boycott car c’était “la bonne chose à faire”.
Dans le cas de l’Australie, ce ne sont pas seulement les préoccupations relatives aux droits de l’homme, mais aussi une série de différends politiques avec la Chine qui ont déclenché le mouvement – y compris le pacte Aukus avec le Royaume-Uni et les États-Unis sur les sous-marins à propulsion nucléaire.
Il a déclaré que son gouvernement était heureux de parler à la Chine de leurs différends “mais le gouvernement chinois n’a jamais accepté de nous rencontrer”.
D’autres pays, dont le Canada et le Japon, envisageraient un boycott diplomatique des Jeux. La Nouvelle-Zélande a confirmé qu’elle n’enverrait pas d’officiels en raison de préoccupations liées à Covid.