“Je suis allé au Qatar environ 20 fois”, a déclaré Mustafa Qadri, un avocat australien des droits de l’homme. “C’est, quand vous le visitez, un endroit vraiment confortable. Il y a d’excellents restaurants et hôtels.” Le confort n’est cependant pas étendu à tout le monde. En tant que fondateur d’Equidem, une organisation caritative qui œuvre pour la promotion des droits des travailleurs et des droits de l’homme dans le monde entier, M. Qadri s’est entretenu avec des travailleurs migrants qui sont restés sans salaire pendant six mois. Il était en train de le faire.
M. Qadri a déclaré à Express.co.uk : « J’ai été arrêté en 2015 parce que je suis entré physiquement dans un camp. J’essayais de parler à des travailleurs qui n’avaient pas été payés depuis des mois et ils mouraient de faim – c’est l’autre côté du Qatar.
“Ce n’était pas un camp lié à la Coupe du monde, mais il était géré par l’une des entreprises de construction au Qatar. Il y a de fortes chances que cette entreprise ait travaillé sur la Coupe du monde. On nous a parlé de ces travailleurs qui n’avaient pas Je n’ai pas été payé depuis des mois. Nous avons parlé à ces gens et ils étaient désespérés.
À ce stade, le “chef du camp” est arrivé. Puis vinrent les forces de l’ordre locales. Il ne fallut pas longtemps avant que M. Qadri se retrouve dans un poste de police. Il ne serait pas libéré avant neuf heures.
M. Qadri a poursuivi : “Nous avons finalement été libérés. Mais nous avons découvert plus tard que le ministre de l’Intérieur voulait nous poursuivre pour intrusion.
“J’ai dû signer un document qui disait en gros que j’acceptais d’avoir commis une intrusion, j’ai été obligé de signer ce papier avec lequel je ne suis pas d’accord. Cela nous a donné une très bonne compréhension de ce qu’était la vie sur le terrain.”
Son traitement aux mains de la police ne se rapproche pas de l’épreuve à laquelle sont confrontés les nombreux travailleurs migrants qui représentent 90% des 2,8 millions d’habitants du Qatar.
Le Guardian a rapporté que 6 500 travailleurs d’Inde, du Pakistan, du Népal, du Bangladesh et du Sri Lanka sont morts entre 2010 et 2021.
Amnesty International estime qu’environ 100 000 travailleurs migrants ont été exploités et ont subi des abus en raison de la médiocrité de la législation du travail et des conditions de travail depuis 2010.
Plus tôt cette année, Equidem a publié un rapport qui comprenait des témoignages de près de 1 000 travailleurs, dont 60 étaient des entretiens approfondis. Ils ont parlé de quarts de travail de 14 à 18 heures, de travail dans une chaleur extrême et de tactiques d’intimidation déployées par leurs employeurs.
M. Qadri et son organisation sont l’une des nombreuses voix appelant à ce que les travailleurs soient indemnisés pour le traitement qu’ils ont subi.
Le Qatar a toujours nié que les droits des travailleurs aient été violés et, répondant au dernier rapport d’Equidem, le comité suprême du pays a déclaré qu’il était « jonché d’inexactitudes et de fausses déclarations ».
M. Qadri, cependant, a rappelé plusieurs exemples de travailleurs ne recevant pas de salaire pendant des mois. Il a également expliqué comment il était devenu presque impossible pour ces personnes vulnérables de parler de ce qui leur était fait.
« Des journalistes vont au Qatar, mais les travailleurs subissent des représailles même pour leur avoir parlé », a-t-il dit.
“Les travailleurs étaient confrontés à des pratiques d’esclavage modernes à tous les niveaux – servitude pour dettes, travail dans la chaleur, salaires impayés, violence verbale, discrimination, incapacité de quitter leur emploi. Cela représente une réalité que le Qatar a cachée au monde”.
Les histoires les plus choquantes que M. Qadri a entendues concernaient de fausses alarmes incendie qui éloigneraient les travailleurs migrants des chantiers de construction afin qu’ils ne soient pas vus par les inspecteurs.
M. Qadri a expliqué: “Ce qui m’a vraiment choqué, c’est ce qui s’est passé au stade Losail. Une entreprise appartenant à la famille royale qatarie a traité les travailleurs d’une manière si épouvantable.
“Ils les faisaient travailler dans la chaleur lorsque le risque de décès est important. Ils limiteraient délibérément l’accès des ouvriers à l’eau et aux toilettes car cela risquait de ralentir la production.
“Les travailleurs ont expliqué en détail comment ils ont été emmenés hors du site dans des bus utilisant des alarmes incendie chaque fois que les inspecteurs du travail venaient.
«Nous avons entendu cela de plusieurs personnes. Ils essayaient clairement de cacher les travailleurs aux inspecteurs. C’était tellement effronté.”
La FIFA et l’ambassade du Qatar à Londres ont été sollicitées pour commentaires.
Le sort de ces travailleurs continue de jeter une ombre sur le tournoi. Avant les matchs d’ouverture, certaines équipes nationales utilisent leur plateforme pour sensibiliser.
L’équipe d’Angleterre rencontre jeudi un groupe de travailleurs dans son complexe d’entraînement d’Al Wakrah à Doha. Les travailleurs migrants ont également été invités à s’entraîner avec l’équipe nationale américaine.
D’autres parties ont été plus franches dans leur approche. En septembre, l’équipe nationale danoise a dévoilé ses kits de protestation, y compris une chemise noire pour honorer les travailleurs migrants décédés.
Hummel, le fabricant du kit, a déclaré que les maillots avaient été fabriqués pour soutenir le Danemark, et non le tournoi, “qui a coûté la vie à des milliers de personnes”.