La centrale nucléaire, située sur le fleuve Dnipro dans le sud de l’Ukraine, a été reprise par les forces russes en mars.
C’est le plus grand du genre en Europe, avec six réacteurs.
L’usine a été la cible d’un bombardement vendredi. La Russie et l’Ukraine se sont mutuellement accusées d’avoir perpétré l’attaque.
Rafael Mariano Grossi, chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a déclaré dans un communiqué : “Je suis extrêmement préoccupé par le bombardement d’hier sur la plus grande centrale nucléaire d’Europe, qui souligne le risque très réel d’une catastrophe nucléaire qui pourrait menacent la santé publique et l’environnement en Ukraine et au-delà.”
M. Grossi, qui dirige le chien de garde nucléaire des Nations Unies, a exhorté toutes les parties au conflit ukrainien à faire preuve de la “plus grande retenue” autour de la centrale.
Il a déclaré qu’une action militaire mettant en péril la sûreté et la sécurité de l’usine de Zaporizhzhia “est totalement inacceptable et doit être évitée à tout prix”.
Le chef de l’AIEA a ajouté: “Toute puissance de feu militaire dirigée vers ou depuis l’installation reviendrait à jouer avec le feu, avec des conséquences potentiellement catastrophiques.”
Des obus ont touché une ligne électrique à haute tension de la centrale, incitant ses opérateurs à déconnecter un réacteur alors qu’aucune fuite radioactive n’a été détectée.
Même si l’usine a été capturée par les forces russes dans la phase d’ouverture de la guerre, elle est toujours dirigée par ses techniciens ukrainiens.
La société ukrainienne d’énergie nucléaire Energoatom a accusé la Russie des dommages causés à la centrale, mais le ministère russe de la Défense a accusé les forces ukrainiennes d’avoir bombardé la centrale, affirmant qu’une fuite de rayonnement n’avait été évitée que par chance.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que la Russie était responsable et l’a accusée d’avoir commis “un crime ouvert et effronté, un acte de terreur”. Il a appelé à des sanctions contre l’ensemble de l’industrie nucléaire russe.
Plus tôt cette semaine, l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a demandé l’accès à la centrale, que Washington prétend que Moscou utilise comme bouclier sur le champ de bataille. Il a déclaré que la centrale électrique était “complètement hors de contrôle”.
Ces craintes ont ensuite été minimisées par un responsable occidental qui a déclaré que le site “fonctionnait toujours efficacement”, bien qu’il soit “dégradé en termes de niveaux de fonctionnement normaux”.
L’usine se trouve à environ 160 miles (200 km) au nord-ouest du port russe de Marioupol, dans le sud-est de l’Ukraine.
Plus à l’est de la ville, Kyiv et Moscou ont toutes deux revendiqué de petites avancées. L’artillerie russe a bombardé des villes et des villages sur une vaste zone dans une tactique désormais familière.
Kharkiv, la deuxième ville d’Ukraine, a été victime de nouveaux bombardements tôt hier (5 août). Le maire de Kharkiv, Ihor Terehov, a déclaré sur Telegram: “Tout Kharkiv a entendu les sons. Les équipes de secours sont sur place.”
La ville méridionale de Mykolaïv a été bombardée la nuit dernière et une personne a été tuée, a déclaré le maire Oleksandr Senkevych sur Telegram. Il a déclaré que 22 personnes avaient été blessées, 21 maisons privées et cinq immeubles résidentiels endommagés.
L’organisme de surveillance atomique de l’ONU a annoncé en juin qu’il avait de nouveau perdu la connexion avec ses systèmes de surveillance qui assurent le suivi des matières nucléaires à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.
C’était la deuxième fois que la connexion était perdue au cours du mois. L’opérateur nucléaire ukrainien a déclaré quelques jours plus tard qu’il avait rétabli sa connexion.
Energoatom a déclaré à l’époque que la liaison avait été perdue en raison de la coupure par “les occupants” de tous les opérateurs mobiles ukrainiens, dont Vodavone, avec qui l’AIEA a un contrat de transmission de données.
L’AIEA a déclaré en juillet que l’incident avait souligné le besoin urgent d’envoyer une mission à la centrale.
Le ministère de la Défense a fait part de ses inquiétudes concernant l’installation de Zaporizhzhia vendredi matin.
Il a déclaré dans un communiqué : “Après cinq mois d’occupation, les intentions de la Russie concernant la centrale nucléaire de Zaporizhzhia restent floues.
“Cependant, les actions qu’ils ont entreprises dans l’installation ont probablement compromis la sécurité et la sûreté des opérations normales de l’usine.
“Les forces russes opèrent probablement dans les régions adjacentes à la centrale électrique et ont utilisé des unités d’artillerie basées dans ces zones pour cibler le territoire ukrainien sur la rive ouest du fleuve Dnipro.
“Les forces russes ont probablement utilisé la zone d’installation plus large, en particulier la ville adjacente d’Enerhodar, pour reposer leurs forces, en utilisant le statut protégé de la centrale nucléaire pour réduire le risque pour leur équipement et leur personnel des attaques ukrainiennes nocturnes.”
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié lundi les actions de Moscou autour de l’usine de « comble de l’irresponsabilité ».
La Russie a été accusée d’avoir tiré des obus dangereusement près de l’usine en mars alors que ses forces en prenaient le contrôle dans les premières semaines de son invasion de l’Ukraine.
M. Blinken a déclaré aux journalistes, après des pourparlers sur la non-prolifération nucléaire aux Nations Unies à New York, que Washington était devenu “profondément préoccupé” par le fait que Moscou utilise l’usine comme base militaire et tire sur les forces ukrainiennes autour d’elle.
Il a déclaré : “Bien sûr, les Ukrainiens ne peuvent pas riposter de peur qu’il n’y ait un terrible accident impliquant la centrale nucléaire.”
M. Blinken a allégué que les actions de la Russie allaient au-delà de l’utilisation d’un “bouclier humain”, l’appelant un “bouclier nucléaire”.