Rishi Sunak continue d’être en tête parmi ses collègues conservateurs à la Chambre des communes après avoir obtenu 101 voix au deuxième tour de scrutin de l’élection à la direction des conservateurs en 2022. Cependant, M. Sunak semble être à la traîne de ses principaux adversaires parmi les députés favorables au Brexit et les membres du parti conservateur eurosceptique, notamment face à la ministre du Commerce Penny Mordaunt et à la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss. Bien que le Royaume-Uni ait officiellement quitté l’Union européenne en janvier 2020, le Brexit est revenu comme un problème important dans la course à la direction en cours, tous les candidats affirmant qu’ils ont ce qu’il faut pour tirer le meilleur parti de la reprise du contrôle.
Les partisans de Sunak n’ont pas tardé à souligner que le député de Richmond avait voté en faveur de la sortie de l’Union européenne en 2016 et ont fait valoir que l’ex-chancelier récolterait les bénéfices du Brexit s’il remportait la course pour succéder à Boris Johnson à Downing Street.
M. Young a ajouté: “Il saisit fondamentalement les avantages d’être une nation indépendante et libre et tout ce qu’il a fait au gouvernement en est le reflet.”
Le député du mur rouge a également affirmé que M. Sunak “s’était battu bec et ongles pour faire passer le Brexit” et a souligné comment l’ex-chancelier avait joué un rôle majeur en essayant de faire de la sortie du Royaume-Uni de l’UE un succès, notamment en apportant un port franc. à Teesside.
La ministre de la Santé, Gillian Keegan, qui a voté pour rester en 2016, a également salué les instincts Brexiteer de M. Sunak.
« En tant que chancelier, il a fait avancer le programme de déréglementation, qui a ouvert la voie aux ports francs.
“En tant que Premier ministre, Rishi continuera à faire preuve d’imagination et à changer la façon dont nous faisons les choses chez nous – le moment est venu de saisir ces opportunités et d’apporter les grands changements que le Brexit permet de créer une économie et une société plus dynamiques et dynamiques.”
Theresa Villiers, qui faisait partie du soi-disant “ gang des six ” lorsqu’elle a fait campagne avec Vote Leave alors qu’elle était secrétaire d’Irlande du Nord de David Cameron, a également souligné les références eurosceptiques de M. Sunak.
S’adressant à Sky News, le député de Chipping Barnet a déclaré: “Rishi a décidé, par principe, qu’il pensait que nous devrions reprendre le contrôle de notre propre destin, ce que nous avons fait, et je peux être sûr que le Brexit est en sécurité entre ses mains.”
Cependant, les détracteurs de M. Sunak soulignent que le député de Richmond a joué un rôle moins important dans le référendum que de nombreux autres candidats à la direction.
Mais M. Sunak a symboliquement snobé une invitation à rencontrer le Premier ministre de l’époque, David Cameron, avant le jour du scrutin afin de soutenir le Brexit.
Avant de démissionner de son poste de chancelier, M. Sunak se préparait à annoncer les détails de son projet de loi sur les services et les marchés financiers lors d’un événement à Mansion House.
Les mesures visent à stimuler la compétitivité du Royaume-Uni après le Brexit en abandonnant les règles de Bruxelles sur les services financiers.
Les alliés de Sunak suggèrent également que l’ex-chancelier poursuivra le projet de loi controversé sur le protocole d’Irlande du Nord et protégera les droits des habitants d’Ulster en vertu de l’accord du Vendredi Saint.
Cependant, les grandes bêtes pro-Brexit ont évité Sunak et se sont plutôt ralliées à Mme Truss après que le président du Groupe de recherche européen, Mark François, a écrit à ses collègues pour soutenir la ministre des Affaires étrangères et ancienne candidate à la direction Suella Braverman a approuvé sa candidature hier.
Bien que Mme Truss ait fait campagne pour que le Royaume-Uni reste dans le bloc de Bruxelles en 2016, le ministre des opportunités du Brexit, Jacob Rees-Mogg, a affirmé que le député du sud-ouest de Norfolk était un “véritable eurosceptique”.
L’ex-UKIP et député européen conservateur David Campbell-Bannerman, qui a également soutenu Mme Truss, a même averti que M. Sunak pourrait être un “Brexiter en plastique”.
“Pas étonnant qu’elle ait été une partisane si enthousiaste du Brexit pendant six ans, concluant de nombreux accords commerciaux et faisant avancer le projet de loi sur le protocole pour achever le Brexit.”
Mme Truss, qui a terminé à la troisième place du deuxième tour de scrutin de la course à la direction en cours avec le soutien de 64 collègues conservateurs, a également avoué qu’elle voterait désormais pour le Brexit.
Elle a déclaré: « Si je pouvais revenir en 2016, je voterais pour partir.
“Ce que j’ai vu à la fois dans mon travail dans le commerce et dans mon rôle de ministre des Affaires étrangères, c’est la nouvelle liberté et l’élan que le fait d’avoir une politique commerciale indépendante et une politique étrangère indépendante nous a permis de faire.”
Cependant, les principaux partisans du Brexit ne se sont pas contentés de viser M. Sunak en raison de ses références eurosceptiques.
L’ancien ministre du Brexit, Lord David Frost, qui a démissionné du cabinet de M. Johnson en décembre dernier, a tiré sur l’ex-secrétaire à la Défense Penny Mordaunt.
Mordaunt, un militant de Vote Leave qui a terminé juste derrière M. Sunak avec 83 partisans au deuxième tour, a travaillé aux côtés de Lord Frost alors que le duo négociait avec son homologue européen Maros Sefcovic.
Cependant, lorsqu’on lui a demandé si le Brexit serait en sécurité entre les mains de Mme Mordaunt, Lord Frost a déclaré à TalkTV: “Je m’inquiéterais, sur la base de ce que j’ai vu, nous n’obtiendrions pas nécessairement cela de Penny.”
Les alliés de Mordaunt ont souligné que le ministre du Commerce était un “Brexit de conviction” et ont exprimé leurs regrets face à certains des calomnies observés dans la course au remplacement de M. Johnson en tant que Premier ministre et chef conservateur.
Les candidats et les militants s’étaient déjà plaints du ton du débat après qu’un dossier anti-Sunak de 424 mots décrivant l’ex-chancelier comme un “écolier” et un “menteur” ait circulé dans Westminster.
Le député conservateur écossais John Lamont, qui a quitté son poste de secrétaire privé parlementaire du ministère des Affaires étrangères avant le vote de confiance de M. Johnson le mois dernier, a également suggéré que Mme Mordaunt avait des références encore plus solides au Brexit que nombre de ses challengers.
“Penny a une vision positive et des plans ambitieux pour faire avancer la Grande-Bretagne après le Brexit.
“Elle comprend de manière unique les opportunités que la sortie de l’Union européenne a offertes à l’ensemble de notre Royaume-Uni.
“En tant que Premier ministre, Penny profiterait de la liberté économique dont nous disposons actuellement et capitaliserait en soutenant les entreprises pour stimuler la croissance.”
Le député de St Ives, Derek Thomas, a également déclaré: “Penny est une convaincue du Brexit – elle a toujours vu le potentiel de ce pays en dehors de l’Union européenne, elle est donc prête à saisir ces opportunités.”
Bien qu’il n’ait pas mentionné Lord Frost par son nom, M. Thomas a ajouté: “En ce qui concerne ces attaques contre Penny, elles sont malheureuses mais pas inattendues car tous les autres candidats reconnaissent le soutien dont bénéficie Penny parmi les membres du parti et le pays.”
Mme Mordaunt a ouvert une avance dans les sondages d’opinion contre nombre de ses adversaires, dont M. Sunak.
Selon YouGov, le ministre du Commerce battrait actuellement l’ex-chancelier par une marge de 39 points.
Cependant, une enquête distincte de JL Partners a révélé que M. Sunak était le seul candidat à avoir une avance sur le leader travailliste Sir Keir Starmer.
Mme Mordaunt et M. Sunak rejoindront Mme Truss, l’ancienne ministre de l’Égalité Kemi Badenoch et le député de Tonbridge & Malling Tom Tugendhat ce soir sur Channel 4 pour un débat télévisé sur le leadership à 19h30.