Le chancelier a déclaré aux membres du parti conservateur qu’il s’en tenait à la hausse de l’assurance nationale le mois prochain, car c’est la chose responsable à faire. Mais il a insisté sur le fait que la réduction des impôts était sa mission pour les deux prochaines années au gouvernement et que les choix difficiles étaient désormais «faits». Cependant, le ministre du Brexit, Jacob Rees-Mogg, a pris ses distances avec la hausse du NI alors que les tensions au Cabinet se poursuivaient au cours de la hausse de 1,25% d’avril.
M. Sunak a déclaré à la conférence de printemps du Parti conservateur à Blackpool qu’il devait résoudre les problèmes causés par la pandémie, l’augmentation devant lever 12 milliards de livres sterling pour payer les arriérés du NHS Covid. Au cours d’une séance de questions-réponses, il a déclaré que la dette devrait “continuer de croître et de croître” et qu’il n’était pas “moralement juste” ou économiquement responsable de laisser cela se produire.
M. Sunak a déclaré qu’il devait “s’attaquer d’abord au déficit” avant de commencer à réduire les impôts.
Il a ajouté: “C’est donc ce que j’ai dû faire, et ce n’était pas facile, mais je pense que c’était la bonne chose à faire. Mais c’est fait – nous avons pris les décisions difficiles que nous devons prendre.
“Ma priorité pour l’avenir est de réduire les impôts. J’ai été très clair.
«Mon plan au cours de cette législature est de continuer à réduire les impôts, à réduire le fardeau fiscal.
« C’est ce que nous croyons. Nous voulons que les gens gardent plus de leur propre argent. Nous voulons contribuer à la croissance de l’économie.
« Je veux le faire de manière responsable et durable.
«Mais je crois maintenant que nous sommes sur la bonne voie pour y parvenir. Et je suis convaincu que nous y arriverons et que je ferai mieux pour vous tous.
M. Sunak a déclaré au parti que Margaret Thatcher et Nigel Lawson “avaient dû faire des choses similaires” dans les premières années de leur gouvernement.
Il a ajouté : « Je ne suis pas entré en politique pour devoir augmenter les impôts des gens. Je suis un chancelier conservateur. C’est la dernière chose que je voulais faire. Mais je prends aussi très au sérieux ma responsabilité envers vous, nos enfants et les finances de la nation, et je m’assure que nous résolvons les problèmes.
«Avec le coronavirus, nos emprunts ont atteint des niveaux que nous n’avions pas vus depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Et notre dette devait continuer à croître et à croître dans le futur. Je ne pensais pas que c’était moralement juste. Je ne pensais pas que c’était économiquement responsable. Le chancelier a laissé la porte ouverte à l’aide aux personnes les plus durement touchées par la crise du coût de la vie dans sa déclaration de printemps de mercredi, mais on ne s’attend pas à ce qu’il y ait un programme de soutien majeur.
M. Sunak a insisté sur le fait qu’il avait “une énorme sympathie” pour ce que les gens vivent en ce moment et que le gouvernement “sera toujours là pour aider à faire la différence là où nous le pouvons”.
Mais il a admis qu’il « ne peut pas résoudre tous les problèmes » – en particulier à une époque d’inflation mondiale. L’état financier sera “une mise à jour de la situation et un petit aperçu de la direction que nous prenons”, a déclaré M. Sunak.
L’augmentation de l’assurance nationale entrera en vigueur le mois prochain alors que l’inflation monte en flèche et que les factures d’énergie augmentent.
M. Rees-Mogg est censé être contre cette décision et était tiède lorsqu’il a été interrogé à ce sujet hier. Il a déclaré: «Les impôts sont à un niveau anormalement élevé après les deux dernières années.
« Nous avons besoin d’une réforme du côté de l’offre et de l’efficacité du gouvernement pour assurer la croissance et payer les réductions d’impôts. Mais la hausse de l’assurance nationale relève de la chancelière.
Le coprésident du parti conservateur, Oliver Dowden, a déclaré que les conservateurs avaient atteint leur «point haut» en augmentant les impôts.
Mais il a déclaré que la raison pour laquelle le gouvernement le faisait était de s’assurer que les lecteurs du Daily Express avaient accès aux services de santé qu’ils souhaitaient. M. Dowden a ajouté: «Comme nous n’avons plus à faire des choses comme les tests de flux latéral et toutes ces autres choses qui coûtent énormément d’argent, nous devons nous assurer qu’il s’agit du pic absolu des dépenses publiques.
“Je veux que les impôts soient réduits dès que possible.”
Mais Mark Littlewood, directeur général du groupe de réflexion sur le marché libre, l’Institute of Economic Affairs, a déclaré: “Le chancelier prétend qu’il veut réduire les impôts, mais qu’il est sur le point d’alourdir encore le fardeau fiscal élevé depuis 70 ans.
« Non seulement cela aggravera la crise actuelle du coût de la vie, mais cela entravera la croissance économique.
« Une augmentation des cotisations à l’assurance nationale est en fait une taxe sur l’emploi.
“Et avec l’économie confrontée aux vents contraires de l’augmentation des prix de l’énergie et de la hausse de l’inflation, nous devrions éviter d’imposer des coûts supplémentaires aux entreprises et aux particuliers.”