Son objectif est de réduire la pression fiscale qui a atteint son niveau le plus élevé depuis les années 1950, en raison de la crise de Covid.
“Mon objectif est de réduire les impôts. D’ici la fin de cette législature, je veux que les impôts diminuent et non augmentent”, a-t-il déclaré aux Communes. hier. Il a admis qu’il n’appréciait pas d’avoir à augmenter les impôts en réponse à la pandémie et a refusé de s’excuser de vouloir laisser les contribuables garder une plus grande partie des “récompenses” de leur dur labeur à l’avenir.
Le budget et la revue des dépenses de M. Sunak ont mis le gouvernement sur la voie de l’augmentation la plus rapide des dépenses pour les écoles, les hôpitaux et autres services publics de ce siècle.
Les dépenses pour les écoles devraient revenir aux niveaux de 2010 d’ici le milieu de la décennie, tandis que le budget de l’aide étrangère, réduit en réponse à la pression de la pandémie, devrait revenir à 0,7 % de la production nationale d’ici 2024.
Sa folie sera en partie alimentée par une manne de plusieurs milliards de livres sterling grâce à un rebond économique beaucoup plus rapide que prévu après les blocages de Covid, avec une croissance qui devrait atteindre 6,5 % cette année.
Alors que l’on craint que l’inflation ne dépasse les quatre pour cent l’année prochaine, il a également annoncé des mesures budgétaires pour aider les ménages à faire face au coût de la vie avec un gel des taxes sur le carburant.
M. Sunak a également confirmé la fin du gel des salaires d’un an dans le secteur public, ouvrant ainsi la voie à une augmentation des revenus des infirmières, des enseignants et d’autres travailleurs clés.
Et le salaire de subsistance national passera à 9,50 £ à partir d’avril. Dans d’autres mesures, il a dévoilé un remaniement des droits sur l’alcool qui se traduira par une bière moins chère dans les pubs et des prélèvements moins élevés sur les boissons faiblement alcoolisées. Il a également promis des réductions d’impôts pour les entreprises d’un montant de 7 milliards de livres sur cinq ans.
Et un nouveau taux réduit de taxe sur les passagers aériens pour les vols au Royaume-Uni devrait être introduit d’ici 2023.
Mais au milieu de cette générosité, le Chancelier a cherché à rassurer les députés conservateurs et les électeurs que son objectif à long terme est de réduire la taille de l’État et de réduire la charge fiscale.
Il a déclaré : “Je veux que ce soit une société qui récompense l’énergie, l’ingéniosité et l’inventivité – une société qui récompense le travail.”
Il a dit : “L’emploi est en hausse. L’investissement augmente. Les services publics s’améliorent. Les finances publiques se stabilisent. Et les salaires
augmentent.
“Qu’il n’y ait aucun doute – notre plan fonctionne.”
Il a déclaré qu’il n’avait pas esquivé la pression pour dépenser des milliards sur la réponse Covid en raison de la nécessité “morale” de protéger les gens de l’impact de la pandémie.
Il a ajouté : “Covid n’était pas seulement un défi de santé publique, ce n’était pas seulement un défi économique – c’était aussi un défi moral.
“Nous devions montrer que nous pouvions nous rassembler en tant que pays, et nous l’avons fait.”
Les ministres ont mis de côté “l’idéologie et l’orthodoxie” conservatrice pour offrir l’aide de l’Etat pendant l’extraordinaire urgence sanitaire, a-t-il dit.
Mais le pays est maintenant à l’aube d’une nouvelle ère, et l’expansion de l’Etat et la charge fiscale doivent être abordées. M. Sunak a déclaré : “Il y a un autre type de dimension morale au défi économique auquel nous sommes confrontés aujourd’hui”.
“L’année dernière, l’État a augmenté de plus de la moitié de la taille de l’économie totale.
“Les impôts atteignent leur plus haut niveau en pourcentage du PIB depuis les années 50. Je n’aime pas cela, mais je ne peux pas m’en excuser – c’est le résultat de la crise sans précédent à laquelle nous avons été confrontés et des mesures extraordinaires que nous avons prises en réponse. Mais maintenant, nous avons le choix.”
Il a indiqué que le temps était venu pour les Tories de s’éloigner de l’ère où l’action du gouvernement et la dépense de l’argent des contribuables sont considérées comme les réponses à toutes les questions. Au lieu de cela, le gouvernement “devrait avoir des limites”.
M. Sunak a ajouté : “Si cette déclaration semble controversée, je suis d’autant plus heureux de l’avoir faite que cela signifie qu’il fallait la dire et que c’est ce que nous croyons.”
Il a déclaré que “la famille, la communauté et la responsabilité personnelle” étaient plus importantes que “le marché ou l’Etat”.
Hier soir, M. Sunak a déclaré aux militants conservateurs que sa réduction d’impôts pour les demandeurs de crédit universel était un “premier pas” vers son aspiration à des réductions d’impôts pour tous avant les élections, prévues en 2023 ou 2024.
Dans une session de questions-réponses en ligne pour les partisans du parti, il a déclaré : “Ma mission pour le reste de cette législature est de faire en sorte que les impôts baissent, et non pas augmentent. C’est ce que je veux faire.
“Mais je ne veux pas que ce ne soit qu’une rhétorique vide, c’est pourquoi j’ai voulu commencer une étape de ce voyage aujourd’hui avec notre très importante réduction d’impôt pour ceux qui sont sur le marché du travail.
les plus bas revenus.”
Lors d’une interview préenregistrée hier soir, M. Sunak a déclaré : “Nous avons investi dans les services publics et dans notre croissance future.
“Mais nous l’avons fait en tenant compte des pressions inflationnistes, et une partie de la raison pour laquelle je parle de finances publiques solides, en m’assurant que nous réduisons nos emprunts et que notre dette diminue à nouveau, est que je veux nous protéger contre les futures augmentations des taux d’intérêt.
“Nous devons avoir une certaine marge de manœuvre pour y faire face, et c’est ce que fait ce budget”. Les travaillistes ont affirmé que les mesures n’ont pas abordé la question de la flambée du coût de la vie. La chancelière de l’ombre Rachel Reeves a déclaré : “Alors qu’il frappe les travailleurs avec la charge fiscale la plus élevée en temps de paix, il accorde une réduction d’impôt aux banquiers qui aiment prendre des vols court-courriers en sirotant du champagne.
“Après avoir retiré 6 milliards de livres sterling de la poche de certains des plus pauvres de ce pays, il s’attend à ce qu’ils applaudissent aujourd’hui en recevant 2 milliards de livres sterling en compensation.”
Hier soir, le public a approuvé le budget après qu’un sondage rapide ait montré qu’une majorité de 53 % approuvait les mesures annoncées par le Chancelier.
Le sondage de Savanta ComRes a révélé que 62 % des conservateurs approuvent les engagements de dépenses.
M. Sunak et Simon Clarke, le secrétaire en chef du Trésor, avaient été vus plus tôt en train de discuter du budget dans les bureaux du 11 Downing Street.
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COMMENTAIRE DE PATRICK O’FLYNN
Alors comment a-t-il fait ? Bien qu’il ait présidé à la plus grande augmentation de la dette nationale de notre histoire moderne, Rishi Sunak a couvert la Grande-Bretagne de réductions d’impôts et d’augmentations des dépenses publiques.
Et il a fait tout cela en étant si confiant que les marchés financiers ne prendraient pas peur, il a même parlé d’une “nouvelle ère d’optimisme” et s’est vanté de pouvoir réduire la part des emprunts dans le PIB au cours des prochaines années.
Il a annoncé que les dépenses pour les services publics augmenteraient de 150 milliards de livres par rapport à la législature actuelle, ainsi que des investissements supplémentaires importants dans le logement, la science, les infrastructures de transport et la recherche.
Dans le même temps, une autre augmentation des taxes sur le carburant a été annulée, une augmentation précédemment annoncée des taxes sur l’alcool a été abandonnée et il y a eu une série de réductions d’impôts ciblées sur tout, des vols intérieurs britanniques au vin mousseux et à la bière pression et au cidre.
Un ensemble de mesures de soutien aux entreprises, y compris une réduction importante des taux d’imposition des entreprises dans les secteurs du commerce de détail, de l’hôtellerie et des loisirs, a représenté une autre largesse de 7 milliards de livres.
Et la grande surprise a été un régime plus généreux pour les demandeurs de crédit universel.
Cependant, cela aidera ceux qui travaillent à compenser l’augmentation d’urgence de 20 £ par semaine de Covid qui est retirée – mais il n’y a pas de telle compensation pour ceux qui ne travaillent pas.
De nombreux électeurs si cyniques à l’égard de la politique seront enclins à croire que tout cela n’est qu’un autre tour de passe-passe. Mais ce ne serait pas juste pour M. Sunak. La principale raison pour laquelle il était en trèfle hier est qu’il a pris un pari calculé l’année dernière et qu’il a été largement récompensé.
Au lieu de réagir à la crise de Covid en réduisant les dépenses publiques – comme l’avait fait un précédent régime conservateur après la crise bancaire – il a fait le contraire, en dépensant des centaines de milliards supplémentaires dans des programmes destinés à maintenir les entreprises et les employés en activité et à éviter une dépression.
Bien sûr, tout peut encore mal tourner. L’inflation devrait atteindre quatre pour cent l’année prochaine et si la Banque d’Angleterre devait réagir en augmentant les taux d’intérêt d’un pour cent, il en coûterait au Trésor 23 milliards de livres sterling supplémentaires rien que pour le service de la dette nationale. Le tableau serait soudainement beaucoup moins rose.
À long terme, l’argent supplémentaire dépensé pour niveler les régions doit également porter ses fruits, les gens exploitant les nouvelles opportunités qu’une meilleure infrastructure offrira pour stimuler le taux de croissance économique global.
Comme l’a dit Sunak : “La seule limite à notre potentiel est l’effort que nous sommes prêts à fournir.” La plupart d’entre nous lui auraient sûrement mordu la main pour un tel accord dans ces premiers jours traumatisants de la pandémie.
- Patrick O’Flynn est un commentateur politique.