“Nous avons eu des demandes de renseignements de Grande-Bretagne et de toute l’Europe”, sourit l’affable maire. “Certaines personnes nous demandent si l’offre peut vraiment être vraie et nous leur disons bien sûr que c’est vrai.”
Vous pourriez penser que l’offre est faite parce que cette ancienne ville est à genoux – ce n’est pas vrai.
Mais l’une des conditions de l’accord est que les acheteurs doivent avoir une résidence permanente, de sorte qu’une nouvelle vie sera insufflée à sa communauté de 9 000 personnes.
C’est le dernier exemple de responsables italiens utilisant des offres en espèces pour rajeunir les soi-disant “villages fantômes” et les zones rurales à travers le pays.
Ces dernières années, des personnes du monde entier rêvant d’un endroit au soleil ont acheté des propriétés à des prix avantageux, promettant de les rénover.
Bien que j’apprécie “la dolce vita” – l’italien pour la belle vie – je veux savoir si Presicce, autrefois connue comme la “ville de l’or vert” en raison de son industrie oléicole, offre suffisamment pour un changement complet de mode de vie.
“La vie ici est un peu lente et tranquille mais c’est le style de vie que tant de gens veulent aujourd’hui”, insiste M. Rizzo.
“Nous avons de la bonne nourriture fraîche, du soleil, de l’histoire, de la culture, tout – même la mer est à une courte distance en voiture.”
L’offre ne s’applique qu’aux propriétés construites avant 1991. De jeunes Italiens ambitieux se dirigent souvent vers le nord industriel de l’Italie à la recherche de travail, laissant des endroits comme Presicce dépourvus de jeunesse.
Les palais décorés de fresques, les colonnes votives, les balcons en fer et en pierre, où toute Juliette se sentirait à l’aise d’être courtisée par son Roméo, ne semblent pas avoir l’attrait pour la génération moderne de jeunes Italiens. Cependant, la migration vers le nord est une décision qu’ils peuvent regretter.
“Les gens découvrent à peine pourquoi Presicce est l’endroit idéal pour vivre”, poursuit le maire.
“Soyez mon invité, jetez un coup d’œil. Vous ne serez pas déçu. Je sais que vous voudrez revenir, peut-être pour toujours.”
M. Rizzo se déplace rapidement. Après quelques appels téléphoniques, des experts locaux sont arrivés à la mairie pour attendre ses instructions.
“Francesco, peux-tu prendre le Daily Express jusqu’à notre ville souterraine ?” dit M. Rizzo avec désinvolture.
Curieusement, nous n’avions pas remarqué une ville perdue en nous promenant dans les rues étroites et sinueuses et dans les palais baroques. En quelques minutes, le guide touristique Francesco Primiceri nous emmène sur la Piazza del Popolo, qui est flanquée de grands bâtiments en grès datant du Moyen Âge.
À part quelques grilles métalliques rondes encastrées dans les pierres usées du sol, la place ressemble à celles de nombreuses villes italiennes, mais sans l’abondance habituelle de restaurants.
Francesco sort quelques clés d’une porte en fer à ce qui ressemble à une petite entrée de métro et nous invite à descendre quelques marches moussues dans la caverne en contrebas.
À environ 10 pieds sous la place, un vaste dédale de chambres et de ruelles devient visible à travers l’obscurité des lumières électriques.
“Des centaines d’agriculteurs ont travaillé ici pour récolter des olives pour l’huile à lampe”, a expliqué Francesco assis sur une pierre circulaire géante.
Ils laissaient tomber les olives dans un trou, puis les plaçaient entre ces lourdes pierres rondes. Des ânes étaient descendus pour retourner les pierres, écraser les olives et produire l’huile.”
Les premiers habitants actuels ont connu la “cité perdue” au début des années 1990 lorsqu’une partie du sol s’est effondrée dans un trou.
Depuis, 23 chambres ont été découvertes et quatre sont ouvertes au public pour des visites guidées. Heureusement, des étais en métal et en béton ont été construits pour soutenir les plafonds.
Se promener dans le labyrinthe avait l’impression d’être sur le plateau d’un film d’Indiana Jones sans les serpents.
“En été, les températures peuvent atteindre 40 degrés Celsius à l’extérieur, mais
Cels, il fait très frais ici et les visiteurs aiment ça », ajoute Francesco. « J’aurais aimé voir Presicce éclairée avec les vieilles lampes. Ça devait avoir l’air magique.”
Au-dessus du sol, il nous emmène à ce qui ressemble à une arche impressionnante mais assez ordinaire, puis il montre le plafond.
Au XVIe siècle, un artiste local avait peint une scène représentant la bataille de Lépante, peut-être le dernier engagement naval au monde mené par des hommes dans des barques à rames.
Se promener est un travail assoiffé, en particulier lorsque le soleil pousse les températures vers 18 ° C à la mi-novembre.
Dans un café convivial, une tasse de bon café coûte un euro vingt, l’équivalent d’une pâtisserie locale de forme ovale fourrée à la crème et à la sauce aux cerises.
Une bouteille de bière à la citrouille locale coûte trois euros, la même chose qu’un verre de vin. Une tranche de pizza à emporter coûte trois à cinq euros, bien moins cher que dans le nord de l’Italie. Deux boules de glaces délicieuses ne coûtent que trois euros.
Alors que nous bavardons dans la rue, une femme du coin nous invite à la reconduire chez elle. Nous passons une porte en bois ordinaire dans une cour où des fleurs violettes tombent sur l’entrée d’une orangeraie privée et des fruits tombés jonchent l’herbe.
C’est le genre de scène que l’on pourrait trouver dans un film de Franco Zeffirelli, intemporel et séduisant.
Notre guide suivant est “l’assesseur” de la culture du conseil, Natacha Pizzolante, qui nous emmène à Piazzi Villani, où une colonne pour Sant’Andrea (l’apôtre Saint André) est à l’honneur.
“Il a fait du bon travail pour prédire la ville pendant des siècles”, dit-elle. Certaines des figures sur les statues autour de la colonne ont perdu la tête au fil du temps, mais néanmoins les détails sur la pierre sculptée sont impressionnants.
Natacha poursuit : “Ils ont construit une église par la colonne. Quand ils ont décapé le plâtre dans l’église, ils ont découvert des peintures remontant à 1575”, s’enthousiasme-t-elle.
“Le détail d’avoir des enquêtes de Bretagne et les travaux et les couleurs sont exceptionnels, encore à ce jour. Le marbre y remonte au roi Ferdinand IV de Naples.
“Les gens s’excitent parce que nous avons la fête de Sant’Andrea. Pendant neuf nuits, des musiciens descendent dans les rues avec des tamburellos, un instrument de musique ancien (semblable aux tambourins), puis nous avons un immense feu de joie. L’histoire est vivante.”
Elle souligne que Presicce a même son propre Banksy. Sur un mur banal, l’artiste Marina Mancuso a peint le visage d’un jeune enfant, en utilisant des nuances subtiles, étrangement émouvantes. Elle orne du mobilier urbain moderne laid comme des boîtiers électriques avec son travail.
Vous pouvez dire que Presicce est une sorte d’endroit endormi lorsqu’un homme dans une camionnette passe avec un porte-voix disant aux résidents qu’il a des matelas à l’arrière à vendre, emballés dans du cellophane et prêts à l’emploi.
Le conseiller Alfredo Palese dit qu’il est dommage qu’il y ait autant de maisons vides dans le centre historique. “Nous offrirons jusqu’à 30 000 euros aux personnes désireuses de s’installer ici et d’acheter l’une de ces habitations abandonnées”,
“Cela servira en partie à acheter une maison ancienne et en partie à la relooker.”
Certaines des propriétés proposées à Presicce coûtent aussi peu que 21 000 £ – une bonne affaire, même si les appartements d’une ou deux pièces ont besoin de nouvelles cuisines, salles de bains, replâtrage, recâblage et éventuellement de supports structurels.
EN 2019, Presicce a fusionné avec la communauté voisine d’Acquarica, créant Presicce-Acquarica. Le regroupement de deux petites communautés pour en créer une plus grande a entraîné une augmentation des fonds du conseil d’environ un million d’euros par an.
Les conseillers veulent utiliser une partie de cet argent supplémentaire pour investir dans la revitalisation de l’ancien quartier de Presicce, d’où l’offre.
Il fait partie de la province du Salento de la région des Pouilles, qui a une culture dynamique. Il y a une riche scène de musique folklorique, des danses, des festivals et des foires alimentaires avec des crêpes de pâtes levées farcies aux crevettes.
Presicce est vers le bas du talon de la botte de l’Italie, idéalement placé pour des journées dans les villes côtières voisines – à seulement 15 minutes de la côte sud-est et des kilomètres et des kilomètres de plages de sable.
De l’autre côté de la côte se trouvent des villes comme Tricase et Tiggiano, où l’actrice britannique Helen Mirren a une maison.
Ce qui me rappelle que je dois envoyer un e-mail au maire Rizzo : “Vous aviez raison. Presicce est spécial. S’il vous plaît, puis-je avoir de l’argent pour acheter une maison là-bas ?”
BELLES PLAGES ET TEMPS… JE VIVRE LE RÊVE AVEC MON TRAVAIL ITALIEN
La Britannique Vanessa Miner est tombée amoureuse de la région du Salento dans les Pouilles et, ces dernières années, a acheté et vendu plusieurs maisons dans la ville intérieure de Nardo, à environ 25 miles au nord de Presicce.
Vanessa, 56 ans, de Bristol, qui travaillait auparavant dans le marketing, a économisé une fortune en utilisant de généreuses subventions destinées à aider ceux qui s’installent de manière permanente dans la région en tant que nouveaux arrivants.
Elle vient de réaliser un bénéfice de plus de 100 000 £ sur une propriété qu’elle a achetée et aménagée et est actuellement en train de vider et de rénover une propriété de deux étages avec un grand toit, un élément essentiel ici pour les dîners au clair de lune.
“J’ai payé un peu moins de 500 000 euros pour celui-ci et la rénovation de deux ans coûtera encore 500 000 euros, mais ça vaut le coup.”
Avec toutes les subventions, je finirai par récupérer 40 % de cet investissement », dit-elle.
“Où d’autre dans le monde pouvez-vous obtenir ce genre d’accord ? Il y a des conditions mais elles sont toutes équitables.
Ils veulent remplir les maisons vides et donner du travail aux populations locales, donc tout le monde est gagnant.
J’aime vivre ici parce que les gens sont si amicaux, le climat est bon et je me sens très en sécurité dans les rues.
Les constructeurs locaux sont excellents. “Le travail est de première classe.
Certaines des plus belles plages du monde sont à une courte distance en voiture d’ici. Je suis très heureux dans le sud de l’Italie.
“Vous tombez sur quelque chose d’extraordinaire tout le temps.” “Nous avons reçu des demandes de renseignements de Grande-Bretagne et de toute l’Europe … certaines personnes demandent si l’offre peut vraiment être vraie”