Une dispute furieuse a éclaté sur les niveaux de dépenses du gouvernement. Des ministres de premier plan ont averti que le plan de M. Sunak ne fait pas assez pour lutter contre l’inflation, suggérant que la Grande-Bretagne risque de somnoler dans un désastre économique si aucune mesure n’est prise.
Les prévisions officielles indiquent que les Britanniques sont confrontés à la plus forte baisse de leur niveau de vie depuis le début des enregistrements à la fin des années 1950.
Dans le même temps, l’inflation devrait atteindre son plus haut niveau depuis 40 ans, soit près de 9 %, dans le courant de l’année.
Lorsque le Cabinet s’est réuni pour approuver la déclaration de printemps de M. Sunak au No10 mercredi matin, il a été confronté à un barrage de demandes pour repenser ses plans.
On pense que les ministres voulaient que le Chancelier réévalue les engagements de dépenses sur trois ans annoncés l’année dernière.
Certains ont fait valoir que les dépenses élevées du gouvernement ne sont pas viables dans le climat économique actuel et risquent de provoquer une crise majeure de la dette.
M. Rees-Mogg aurait demandé à M. Sunak de reconsidérer sa position, et des sources ont indiqué au Sun qu’il avait déclaré : “Nous dépensons trop” : “Nous dépensons trop.”
Le ministre de la police, Kit Malthouse, a également demandé que la révision des dépenses soit “rouverte”.
Mais, signe des tensions politiques au sein du gouvernement, alors que certains ministres ont demandé à M. Sunak de réduire les dépenses, Boris Johnson a fait pression pour obtenir davantage.
Le Premier ministre aurait averti le Chancelier “nous devons faire plus” pour atténuer la crise du coût de la vie.
Mais M. Sunak a résisté à la pression exercée par son patron.
Le n°10 a déclaré que les deux hommes étaient “unis en ce qui concerne les plans fiscaux”.
Face aux critiques selon lesquelles le gouvernement dépense trop et ne fait pas assez pour aider les Britanniques en difficulté, le Chancelier a admis hier soir qu’il avait “toujours essayé d’être honnête avec les gens”, mais a ajouté : “Je ne peux pas les protéger d’absolument tout ce à quoi nous sommes confrontés”.
Il a déclaré qu’il avait dévoilé une aide “substantielle” mais qu’il réduisait également les niveaux de la dette publique.
M. Sunak a déclaré hier soir à Sky News : “Les familles se débattent avec l’augmentation du coût de beaucoup de choses et c’est pourquoi, dans la déclaration de printemps, j’ai voulu m’assurer que nous démontrions que nous étions du côté des gens, et nous avons annoncé le plan fiscal qui offrira la plus grande réduction nette des impôts, la plus grande réduction nette des impôts personnels en deux ans, en un quart de siècle ensemble.
“Je pense que ce que nous avons fait est substantiel.
“Si vous prenez ensemble les 9 milliards de livres sterling annoncés le mois dernier pour aider les gens à payer leurs factures d’énergie, les réductions d’impôts importantes que nous avons annoncées hier, tout cela va aider.
“Mais bien sûr, elles ne peuvent pas atténuer toutes les difficultés causées par l’inflation élevée.
“Aucun chancelier ne pourrait le faire.”