L’opt-out en matière de défense signifie que le Danemark ne participe pas à la politique de sécurité et de défense commune de l’UE ni à aucune opération militaire de l’UE. Cependant, cela signifie également que le Danemark ne peut pas participer aux processus décisionnels de l’UE liés à ces opérations militaires.
En annonçant le référendum peu après le début de la guerre, le Premier ministre danois Mette Frederiksen a déclaré : “Les temps historiques appellent des décisions historiques”.
Pour un pays typiquement opposé à l’accroissement des pouvoirs de l’Union européenne tout en mettant davantage l’accent sur sa souveraineté, la décision n’a pas dû être prise à la légère.
Quelle est la relation du Danemark avec l’UE ?
Depuis son adhésion à l’institution en 1973, le Danemark a organisé deux référendums sur la modification des politiques visant à intégrer davantage le pays à l’UE, le troisième devant avoir lieu aujourd’hui.
Derek Beach, qui travaille sur un projet de recherche examinant l’opinion publique sur la défense à l’Université d’Aarhus, a déclaré que l’UE est “quelque chose de sensible pour les Danois, beaucoup ont le sentiment que … tout ce que nous donnons à l’UE, nous le perdons.”
Lorsque la question de savoir si l’UE doit “se transformer en une fédération d’États-nations” a été posée pour la dernière fois dans un sondage Eurobarmeter en 2014, 74 % des votants au Danemark étaient contre cette perspective, contre une moyenne de 34 % dans l’ensemble de l’UE.
Bien qu’ils soient favorables au marché unique et à la poursuite de la coopération économique, la crainte de perdre leur souveraineté est au centre de leurs appréhensions. Certains hommes politiques préviennent que l’annulation de toute clause d’exemption pourrait entraîner une augmentation de l’UE et une diminution du contrôle des décisions.
En ce qui concerne le référendum d’aujourd’hui, Peter Kofod, député européen du Parti populaire danois, a déclaré : ” Toute la dimension militaire de l’UE n’est pas encore vraiment terminée, donc nous ne voulons pas recommander un oui à quelque chose qui n’est pas encore défini “.
“J’ai très peur que l’UE commence à construire quelque chose de parallèle à ce qui se passe à l’OTAN, et je préférerais dépenser de l’argent, du temps, des ressources et des soldats dans cette dernière.”
Cependant, le premier ministre danois semble désormais être tout à fait d’accord pour renverser cette politique.
Lors d’un débat télévisé, Mme Frederiksen a déclaré : “Je crois de tout mon coeur que nous devons voter oui.”
“A un moment où nous devons nous battre pour la sécurité en Europe, nous devons être plus unis avec nos voisins”.
Le ministre des Affaires étrangères Jeppe Kofod a également souligné que le Danemark ne perdrait aucune souveraineté en cas de vote positif, car il aura toujours le droit de ne pas participer aux missions auxquelles il ne veut pas participer, ainsi que d’opposer son veto aux missions avant leur approbation.
S’il y avait un transfert de souveraineté, M. Kofod a déclaré : “alors nous n’aurions jamais recommandé au Danemark de participer. Il ne s’agit pas de cela, il s’agit de savoir comment le Danemark peut coopérer beaucoup mieux avec les autres”.
Que disent les sondages d’opinion actuels ?
Les derniers sondages suggèrent qu’environ 44% des Danois sont en faveur de la suppression de la réserve de défense et 28% y sont opposés.
Cependant, le taux de participation des 4,3 millions d’électeurs devrait être historiquement bas et près d’un électeur sur cinq est indécis.
Onze des 14 partis parlementaires danois sont également favorables à l’abandon de la réserve.
Le vote se termine à 20 heures, heure locale (18 heures GMT) et le résultat est attendu avant minuit.