Dimanche dernier, la Russie a tiré une trentaine de missiles de croisière sur la base militaire de Yavoriv, située à moins de 15 miles de la frontière occidentale de l’Ukraine avec la Pologne, l’un des 30 membres de l’OTAN.
L’attaque a tué au moins 35 personnes et a bloqué les routes menant à la base par des points de contrôle, tandis que les autorités menaient des opérations de recherche et de sauvetage.
Au lendemain de l’attentat, le ministre de la Santé Sajid Javid a lancé un avertissement brutal à la Russie contre toute attaque contre les pays de l’OTAN.
Il a déclaré à Sky News : “Nous avons été très clairs, même avant le début de la guerre, sur le fait que s’il y avait une attaque contre un pays de l’OTAN, même si un seul orteil d’un soldat russe entrait en territoire de l’OTAN, alors ce serait la guerre contre l’OTAN et l’OTAN répondrait.
“Cela n’a pas changé tout au long de ce conflit et il y aurait une réponse significative de l’OTAN s’il y avait une quelconque attaque de la Russie.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que “ce n’est qu’une question de temps” avant que des missiles russes ne tombent sur le territoire de l’OTAN, et a exhorté une fois de plus l’alliance à imposer une zone d’exclusion aérienne contre les forces de Poutine au-dessus de l’Ukraine.
L’OTAN a jusqu’à présent refusé catégoriquement sa demande, craignant qu’elle ne conduise à une nouvelle guerre mondiale.
Mais si le territoire de l’OTAN était attaqué par la Russie, cela obligerait-il l’alliance à intervenir ?
Un acte d’agression militaire de la part de Moscou – tel que l’envoi de troupes sur le territoire de l’OTAN – serait considéré comme une attaque contre l’alliance et déclencherait l’article 5 de sa charte.
Selon l’article 5, lorsqu’un pays ayant le statut de membre est attaqué, les autres alliés doivent lui venir en aide.
L’alliance militaire a déclaré sur son site web que “le principe de la défense collective est au cœur même du traité fondateur de l’OTAN”.
La défense collective signifie qu’une attaque contre un allié est considérée comme si elle visait tous les membres.
En d’autres termes, une attaque contre un pays de l’OTAN serait considérée comme une attaque contre les 30 États membres.
L’alliance a pris des mesures de défense collective à plusieurs reprises, notamment en réponse à la situation en Syrie et à l’attaque russe contre l’Ukraine.
L’utilisation d’armes nucléaires par la Russie contre l’Ukraine pourrait aussi potentiellement entraîner l’OTAN dans la guerre.
La crainte que de telles armes soient utilisées dans une nouvelle guerre mondiale a joué un rôle important dans l’approche prudente de l’OTAN.
Mais si Moscou devait utiliser des armes nucléaires à Kiev, cela pourrait obliger l’OTAN à s’impliquer dans les combats.
Depuis le début de la guerre, la Russie prétend que l’Ukraine cherche à acquérir des armes nucléaires.
Le ministre des Affaires étrangères de Moscou, Sergei Lavrov, a déclaré : “L’Ukraine possède encore des technologies soviétiques et les moyens de livraison de telles armes. Nous ne pouvons pas ne pas répondre à ce danger réel.”
M. Lavrov n’a fourni aucune preuve officielle pour étayer ses affirmations, mais la Russie pourrait néanmoins s’en servir comme prétexte pour introduire des armes nucléaires dans le conflit.