M. Lewis a promis en juillet qu’une législation serait introduite “d’ici la fin de l’automne”, mais M. François est préoccupé par le fait qu’aucun projet de loi n’a été introduit pour garantir que les membres âgés des forces armées qui ont servi pendant les Troubles ne soient pas traînés devant les tribunaux. Le secrétaire d’Etat à l’Irlande du Nord a admis cette semaine que l’échéance de l’automne avait été “manquée”. Cependant, une source du Bureau de l’Irlande du Nord a insisté sur le fait que le plan est toujours d’introduire la législation avant Noël.
Le DUP et le Sinn Fein, ainsi que les organisations de victimes, s’opposent aux propositions visant à introduire un délai de prescription pour mettre fin aux poursuites pour les “incidents liés aux Troubles” avant 1998. Toutefois, en août, le plan a été soutenu par le Northern Ireland Veterans Movement (NIVM), lancé pour mettre fin à la “persécution et aux poursuites” des soldats ayant servi dans le cadre de l’opération Banner entre 1969 et 1999.
Le député conservateur M. François a déclaré : “Le Parti conservateur a promis d’introduire une législation pour mettre fin à cette iniquité dans son manifeste pour les élections générales de 2017 et à nouveau en 2019 – mais il n’y a toujours pas de projet de loi du Bureau de l’Irlande du Nord. Notre infortuné secrétaire à l’Irlande du Nord, Brandon Lewis, a promis aux députés conservateurs concernés que nous verrions une loi avant les vacances d’été en juillet 2021 – et n’a pas du tout tenu ses promesses”.
“Il a ensuite promis qu’elle serait présentée au Parlement ‘à la fin de l’automne’ – nous sommes maintenant en décembre et toujours rien.
“La Chambre des communes se lève pour les vacances de Noël le jeudi 16 décembre, dans moins de quinze jours. Les travaux futurs ont déjà été annoncés jusqu’au 13 décembre, ce qui laisse maintenant une ‘fenêtre’ de trois jours à la fin de l’année.
“Si, une fois de plus, Brandon Lewis manque à sa parole solennelle devant les Communes, il risque de faire face à des appels croissants à la démission.”
Un autre député conservateur a déclaré : “Je pense qu’ils bluffent et qu’il n’apparaîtra pas.”
Mais un autre député conservateur a critiqué l’intervention de M. François, déclarant : “Il s’agit d’une question incroyablement complexe et sensible et le fait d’être sur la touche n’apporte rien aux victimes et aux vétérans des Troubles, ce à quoi je sais que Brandon reste résolument attaché.”
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : “Comme indiqué dans le discours de la Reine, le gouvernement présentera une législation au cours de cette session pour traiter l’héritage du passé en Irlande du Nord. Le gouvernement est absolument déterminé à traiter les questions d’héritage de manière complète et équitable, et d’une manière qui favorise la récupération de l’information et la réconciliation, et qui répond aux besoins de tous ceux qui ont été touchés par les troubles.
“Le gouvernement reste engagé à introduire une législation dès que possible”.