La ministre de l’Intérieur a été “déconcertée” par le ton des références des journalistes de la société au pays africain lorsqu’elle a annoncé la décision d’envoyer des demandeurs d’asile pendant le traitement de leurs demandes. Elle a frappé dans une interview au journal du dimanche hier. Mais écartant la dispute, elle a déclaré: “Il y aura toujours des critiques, et nous vivons dans un pays libre.”
Le gouvernement a été critiqué par des députés de l’opposition et de hauts membres du clergé au sujet de l’accord, qui permettra aux migrants qui arrivent illégalement au Royaume-Uni d’être envoyés au Rwanda afin qu’ils puissent être considérés pour l’asile et la réinstallation dans l’État d’Afrique de l’Est.
Mme Patel insiste sur le fait que la proposition contribuera à sauver des vies en dissuadant les gens de traverser la Manche en petits bateaux.
Elle a déclaré: “Quand vous entendez les critiques commencer à stéréotyper, commencer à généraliser, tout d’abord, c’est très offensant. C’est profondément offensant, et c’est basé sur l’ignorance et les préjugés, en partie, à mon avis.
“Je pourrais les appeler des caractérisations paresseuses et bâclées, mais en réalité ce n’est pas le cas. J’en ai entendu beaucoup peu de temps après l’annonce.
“J’étais au Parlement mardi et il y a des courants sous-jacents, si je puis dire, de pure xénophobie, ce qui, à mon avis, est absolument épouvantable.
“Pour d’autres, qui parlent de manière désobligeante, dénigrante et préjudiciable, ignorante d’un pays qui est notre partenaire, très franchement [it] est offensant, mais je pense aussi basé sur l’ignorance.”
Interrogée sur la couverture de la question par la BBC, Mme Patel a déclaré: “J’ai été interrogée par eux la semaine dernière, au Rwanda. Ils avaient une délégation itinérante avec nous. Et j’ai été assez surprise par le ton des références au Rwanda.
“J’ai déjà fait référence au type de courant sous-jacent, sans vraiment comprendre les détails, et sans même reconnaître le travail de réinstallation du Rwanda d’abord et avant tout, le bilan, et à quel point cela a été récent et comment l’UE l’a également financé, même quelques détails.
“De mon point de vue, c’est dommage. Cependant, il y aura toujours des critiques, et nous vivons dans un pays libre, dans une démocratie – tout le monde n’aimera pas l’approche d’un gouvernement conservateur ou d’un ministre de l’Intérieur conservateur.”
Pendant son séjour au Rwanda, un journaliste chevronné de la BBC a demandé à Mme Patel si elle était “vraiment sûre de cette idée” à la lumière d’un accord qu’Israël a conclu avec le Rwanda il y a quelques années, qui a vu “beaucoup de ces personnes se retrouver entre les mains de personnes trafiquants, assassinés, violés, torturés et réduits en esclavage ». Elle a répondu: “La réponse est oui.”
Un porte-parole de la BBC a déclaré : “L’accord du gouvernement d’envoyer des demandeurs d’asile au Rwanda a conduit à un débat public considérable. Des journalistes de la BBC et d’autres médias étaient là pour rapporter l’histoire et poser des questions sur le plan”.
Dans l’interview, Mme Patel a également insisté sur le fait que la proposition était “unique”.
Elle a déclaré : « Ce n’est pas comme un accord commercial… Nous avons réuni la migration et le développement économique pour un partenariat de migration et de développement économique avec le Rwanda.
« C’est tellement différent du modèle australien, par exemple, avec la façon dont ils ont externalisé, pour ainsi dire. Ce n’est pas comparable, c’est un modèle très, très unique.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement a annoncé la nouvelle politique d’immigration qui verra les demandeurs d’asile qui traversent la Manche dans de petits bateaux envoyés pour traitement au Rwanda, où ils auront le droit de demander à vivre.
Suite à la conclusion de l’accord économique de 120 millions de livres sterling, l’argent pour chaque déménagement devrait suivre.
Depuis 2012, les demandeurs d’asile arrivant en Australie par bateau sans visa valide font l’objet d’un traitement offshore à Nauru ou sur l’île de Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le traitement à l’étranger implique que les demandeurs d’asile soient détenus et soumis à des contrôles de santé, de sécurité et d’identité en Australie, avant d’être transférés de force à Nauru ou en Papa-Nouvelle-Guinée dès que possible et de subir une détermination du statut de réfugié dans ces pays.
L’accord rwandais a été critiqué par de hauts responsables conservateurs, travaillistes et ecclésiastiques, dont l’archevêque de Cantorbéry Justin Welby.
L’ancienne première ministre conservatrice Theresa May a mis en doute la “légalité, l’aspect pratique et l’efficacité” du plan, et M. Welby l’a décrit comme “l’opposé de la nature de Dieu”.
Le dirigeant travailliste Sir Keir Starmer a déclaré à l’émission Sunday Morning de la BBC que le plan était contraire à l’éthique, irréalisable et coûteux.
Il a ajouté: “Je ne peux pas non plus m’empêcher de penser, j’en ai peur, qu’il y a un peu de tactique de distraction là-dedans pour empêcher tout le monde de parler des actes répréhensibles du Premier ministre et de la crise du coût de la vie.”
Mme Patel, cependant, a déclaré que l’accord visait à essayer de “responsabiliser” les demandeurs d’asile.
« Cela a toujours été un partenariat basé sur la réinstallation, la reconstruction de vies. Investir dans les gens », a-t-elle déclaré.
“Nous responsabilisons les gens grâce à la façon dont nous investissons en eux.”
Le président du parti conservateur, Oliver Dowden, a déclaré que certaines des critiques formulées à l’encontre de la politique dans les médias n’avaient pas “examiné quelle est l’alternative” si des mesures n’étaient pas prises pour lutter contre les traversées de la Manche.
“Le danger est que davantage de vies seront perdues et que davantage de gangs criminels s’enrichiront”, a-t-il déclaré à l’émission Sophy Ridge On Sunday de Sky News.
M. Dowden a ajouté : « Je ne pense pas qu’il soit xénophobe de critiquer les plans du gouvernement.
“Mais je pense que, en termes de réaction des médias à cela, il ne s’agit pas d’accepter que a) des mesures devaient être prises et b) je pense que la situation au Rwanda… Le Rwanda est un pays qui se développe rapidement et parfois certaines des opinions sur le Rwanda sont dépassées dans ce contexte ».